Либерален преглед публикува в продължения една от скандално-неизвестните книги по най-нова българска история – „Българската конспирация“ на американския журналист Джоузеф Суайър, написана през 30-те години на миналия век.

Възможно най-кратко представяне:

Това е едно от най-добрите журналистически и научни разследвания на сложната и мрачна политика на България от обявяването на независимостта на страната до 30-те години на ХХ в. Съдържа ярки и подробни описания на политиката на фракциите, на един кървав и двуличен монарх, на демократичното и егалитарно българско селско движение, на финансираните с опиум бандити и на някои героични и достойни хора, борещи се за достойно общество в мир със съседите на България. Задължително четиво за всеки, който трябва да разбере Балканите.

Наред с други неща, книгата описва подробно превръщането на Вътрешната македонска революционна организация, ВМРО, от движение за македонско освобождение от османско владичество в организация за търговия с наркотици на дясната българска монархия и инструмент за политически убийства под контрола на нейната екстремистка върховистка фракция. Връзката между българската държава и супремасистката фракция е класически пример за държавно спонсориран тероризъм на Балканите през междувоенния период.

 

ГЛАВА XII: Велчев е предаден

Новата година (1935) завари правителството на Георгиев изправено пред опасна ситуация. Агитатори, кресливо разпространяващи, че Велчев планира република, бяха разклатили доверието на много наивни офицери и бяха предизвикали опасен разкол между умерени и шовинисти; те се бяха обединили, за да сложат край на позорното минало, но пропагандата беше разпалила шовинистични подозрения относно намеренията на кабинет, ръководен от групата „Звено“ и доминиран от Велчев. Мнозина твърди легионери твърдяха, че ако Армията управлява, подобни подозрения нямало да има; освен това Златев очевидно се колебаеше да се съгласи с колегите си по указ-закон, уреждащ (узаконяващ) правителството, който подчиняваше военния министър на министър-председателя. Затова министър-председателят реши, че или трябва да се оттегли заедно с Велчев и най-близките им сътрудници, оставяйки онези офицери, които обвиняваха цивилните, да продължат, или да остави Велчев да поеме юздите и да се опита чрез личния си престиж да обедини Лигата, като при това я убеди да остави управлението на експерти. Тъй като Лигата все още беше единствената организирана сила зад правителството, на Съвета на Лигата се падна да реши.

Вечерта на 21 януари Съветът се събра в дома на Златев и накрая реши, с крехко мнозинство, Велчев да заеме мястото на Георгиев начело на цивилен кабинет. Златев изпрати Георгиев и Велчев до домовете им, после се върна в своя, където (вероятно по уговорка) завари Съвета още да спори по вече решената тема. Полковник Крум Колев поведе онези, които искаха предимно военен кабинет; той настоя самият Златев да състави правителство и да сложи край на „необоснования, но опасен републикански страх“. Златев, виждайки, че неговият вот е решаващ, внезапно възкликна: „Е, добре тогава! Ще направя, както предлагате.“ Противниците на Колев възразиха, че нищо не може да се реши без Георгиев и Велчев, на което Златев отвърна, че нямало време да ги викат отново. На другата сутрин им съобщиха. Като военен министър Златев държеше всички козове: затова Георгиев и Велчев спокойно се оттеглиха, а Велчев подаде оставка като секретар на Лигата.

С Георгиев си тръгнаха Мидилев, Бояджиев и Тодоров – те обядваха с Царя, който ги награди с ордени. Колев стана министър на вътрешните работи: генерал Радев – на просвещението (Моллов пое националната икономика): професор Диков – правосъдието. Тодоров трудно можеше да бъде заменен, но накрая полковник Календеров от Съвета на Лигата номинира брат си – радикала Светослав. Златев, със сълзи в очите, бе умолявал Георгиев да остане министър на правосъдието, но Георгиев естествено отказа; така групата „Звено“ остана без представителство.

Полицейският началник Начев подаде оставка; после Шанданов, Поптодоров, още десет протогеровисти и осем михайловисти бяха интернирани без видима причина; протогеровистите продължават да са интернирани без съдебен процес, макар че михайловистите, осъдени на смърт, са на свобода. Бившият секретар на Царя Димитър Наумов, „един македонец comme il faut – не дебелоглав като българите“ (както каза един италианец), стана директор на печата; печатните разкрития за михайловистките зверства внезапно спряха и в продължение на няколко дни шовинистичният печат угоднически възхваляваше Царя, докато британският печат публикуваше диви истории за разгромени републикански заговори (които засенчиха моите трезви разкази). Но настъпи разочарование, когато Колев заяви: „Положението на Велчев е непроменено“: и ярост, когато през март Филипов и Герджиков бяха пенсионирани, заедно с петима генерали и още тринадесет офицери.

Макар че Златев, когато го разпитах за промяната, ме препрати към Георгиев, никакво обяснение не беше публикувано чак до 22 февруари. Тогава цензурата допусна изявление на Георгиев, в което той просто каза, че надделяло мнението, че Армията може по-добре да тълкува целите на преврата от 19 май, отколкото неговото правителство. Републиканският въпрос, „злонамерена интрига“, „никога нито е бил повдиган, нито е бил обсъждан“ сред приятелите му, добави Георгиев: нито е предлаган какъвто и да било Държавен съвет: макар че на новата конституция остава да „хармонизира съществуващия монархически принцип“ с новата система на управление; той призова новия кабинет да разсее с декларация „лъжливото впечатление, че различия на мнение … са възникнали по въпрос от първостепенно значение за мира в страната“.

На 24 февруари Златев прочете внимателно подготвения си отговор, който беше излъчен (по специална уговорка) в цяла България и Югославия. Опитвайки се да се оправдае и да умиротвори агитаторите, той отправи срещу Георгиев (когото бе молил да остане министър на правосъдието) и срещу Велчев по подразбиране някои нелепи обвинения, които десет месеца по-късно категорично отрече! Условията, каза той, „които ни карат да се изчервяваме“, били принудили Армията да действа на 19 май. Той спомена „братския югославски народ“, заяви привързаността си към програмата на Георгиев, подчерта, че въпросът за републиката „никога не е бил повдиган, нито обсъждан“. Но Георгиев, като се противопоставил на искането на Армията за промени в кабинета, бил породил подозрения относно определени икономически мерки. Освен това Георгиев бил поискал съгласието на Армията за закон, който му дава неограничени пълномощия, като при това лишава Царя от неговите прерогативи: но понеже Георгиев „нямал нито качествата, нито силата на Мусолини“, Армията, „вярна на своя Върховен вожд“, оттеглила доверието си от него. Потискането на статии, възхваляващи Царя, било „брутален и нетактичен акт, който възбуди недоверие, агитация и недоволство към някои директори на новата власт, чиито крайни цели станаха подозрителни… Повтарящите се опити да получат министерствата на войната и вътрешните работи потвърдиха съмненията, недоверието и страховете и принудиха Армията да настоява да има още двама представители в кабинета, за да се осигури спокойствие и да се предотврати вътрешен конфликт, който, предвид закрилата, оказана на протогеровистите, би могъл да има нежелани резултати.“

Позоваването на Златев на протогеровистите, както и остатъкът от речта му, беше безсмислица. Протогеровисти и михайловисти, които спазваха законите, бяха третирани като обикновени граждани, като някои от двете групи бяха използвани от полицията, за да наблюдават по-малко законопослушни противници. Скоро Златев съжали за лъжливата си реч, която предизвика реакция в полза на Георгиев и Велчев, особено когато се осъзна, че с тях е изчезнала всяка надежда за истински конституционна монархия. Върховистите не искаха никакво ограничаване на царските прерогативи, Армията – никакво възстановяване на стария парламентарен режим. И дотам е стигнала работата.

Правителството на Златев затъна в застой. Златев се хвалеше през април, че било приело седемдесет и пет указ-закона „за икономическото възстановяване на страната“, но повечето от тях бяха подготвени, докато управляваше Георгиев, от министри, които бяха останали при Златев.

Узурпацията на властта от Армията предизвика тревога у съседните държави. Турция, опасявайки се, че България може да се възползва от гръцките безредици, съсредоточи пет дивизии в Източна Тракия; турските вестници пишеха заплашително. Когато на 1 март IV гръцка армия в Западна Тракия въстана под командването на генерал Каменос, Турция реши, че българите могат да се изкушат да подкрепят Каменос срещу излаз на Егейско море. Бяха се чували агресивни изказвания. Военно издание публикува карта на Велика България; а на 3 март Вълковисткият „Слово“ на Кожухаров писа: „Сан Стефано определи политическите граници на българския народ…. Това остана идеал на поколенията, които се бориха в няколко войни, и на онези, които трябва отново да се борят за неговото осъществяване.“

На 7 март аз побързах към Петрич и се валях неудобно в кал и сняг, чудейки се къде са всички мъже в наборна възраст и слушайки откъслечна стрелба отвъд планината Беласица; но не можех да видя сражения, защото гръцките лоялисти по граничните постове не ме допускаха да премина: а планът ми да мина (незаконно) през планината бе разгласен от един непредпазлив френски колега, така че полицейският комендант не посмя да съдейства. После тревожни слухове ме върнаха в София. Българският делегат в Женева предизвика смут, заявявайки, че България е заплашена от турско нашествие (макар че впоследствие се каза, че бил надхвърлил инструкциите си). Два набора бяха повикани под знамената. Златев обясни, че „ние не можем да мобилизираме, защото нямаме набори; но всяка година отпуск се дава (поради икономии) на много от войниците, които Мирните договори ни позволяват да поддържаме – и част от тях са повикани отново, за да подсилят войските ни по границата“. Българските вестници понякога бяха по-малко предпазливи; един писа през 1934 г., че „през 1929 … П. изслужи двете си години [в Армията] и после се върна у дома – той не можеше да служи по-дълго от срока си“. Вълнението обаче стихна, когато на 12 март Каменос избяга в България заедно с щаба си.

Тъй като цензурата възпрепятства Георгиев да отговори на обвиненията на Златев (излъчени до Югославия), той даде интервю на югославската „Правда“, напълно разбивайки внушенията на Златев и предизвиквайки го да ги докаже. Той показа как Златев всъщност е обвинил самия себе си. „Правда“ от 8 април се продаваше в хиляди екземпляри в София! Златев беше обречен. Цанков, който ден по-рано бе дал интервю на „Правда“, реши, че това е неговият шанс, и издаде разпалващ страстите манифест, в който казваше на привържениците си, че е предопределен от Провидението да управлява България, призоваваше ги да пренебрегнат рисковете за своите (нацистки) идеали и да се сплотят около цар Борис.

Атмосферата сега беше наелектризирана. Златев и Колев се караха: офицери стояха в готовност в казармите. Колев действително потърси подкрепата на Георгиев за преврат срещу Златев – но Георгиев, както и Велчев, не желаеше да има нищо общо с Колев след 22 януари; затова Колев таеше злоба към Георгиев. На 17 април един от бившите министри на Стамболийски (който ми разказа това) умолявал Велчев да предотврати цанковистката опасност, като вземе властта; но Велчев отговорил:

„Не – това може да означава кръвопролитие: а аз никога съзнателно няма да пролея българска кръв.“

Същия ден аз бях при Велчев, когато Георгиев влезе.

„Още ли не си арестуван?“ – възкликнах аз. Той се усмихна.

„Още не – но има време.“

Рано на следващата сутрин той, Каракулаков и Начев, техните противници Цанков, Порков и депутатът Кимилев, както и бившият министър на Стамболийски Стоянов, бяха заедно изпратени в Бургас и интернирани на малкия остров „Св. Анастасия“. В тези тесни помещения Георгиев и Цанков избягваха политически спорове; но се съгласиха, че ако някой от тях отново управлява, никога няма да интернира другия! Велчев остана в София необезпокояван, макар че домът му беше наблюдаван.

Колев разпоредил тези арести, обясни той, защото Цанков (чийто манифест нарушаваше закона срещу партиите) бил провеждал тайни нощни съвещания с Порков, Кимилев и действащ офицер, „хора, които той по-рано обвиняваше, че са опетнили делото му с кръв“: очевидно имало „планове, насочени към повторение на ужасните събития, последвали 9 юни 1923 г.“. Георгиев бил интерниран, защото „се появили данни“, че декларацията му пред „Правда“ била направена по решение на политически кръг. Стоянов бил „си позволил да говори от името на българските селяни“ (пред „Правда“ на 17 април); неговата и дейността на Цанков заплашвали да създадат два враждебни фронта. В действителност Колев желаеше да ги отстрани от пътя си, за да може сам да състави кабинет.

В знак на протест трима цивилни министри, които не бяха консултирани за тези интернирания, подадоха оставка на 18 април. Тогава Златев, виждайки общественото мнение срещу себе си и застрашен от плана на Колев да завземе властта, подаде оставката на кабинета на Царя, оставяйки на него избора на свой наследник.

Мнозина мислеха, че Царят ще бъде принуден да избере Велчев: други – Колев; но за всеобщо изумление той повика Андрей Тошев, дипломат, служил твърде добре на цар Фердинанд. Тогава Колев, изненадан от оставката на Златев, отиде в Двореца с полковник Виктор Найденов (секретар на Лигата), за да протестира. Но генералите от Лигата не желаеха да бъдат ръководени от полковници. Освен това Колев не беше популярен у никого, най-малко у велчевистите. Затова княз Кирил задържа Колев и Найденов в разговор, докато цар Борис се съвещаваше с Армейския съвет в друго крило на Двореца; твърдеше се, че той заплашил да абдикира, ако Тошев не оглави правителството. Кадетите от Военното училище бяха изкарани да маршируват през дворцовата градина, приветствайки Царя (за да сплашат противниците му). Накрая Колев и Найденов излязоха силно раздразнени. Царят и генералите бяха се споразумели Тошев да състави кабинет от офицери и цивилни заедно, като Царят се ангажирал да отстоява принципите, заради които бе извършен превратът.

През нощта на 18 срещу 19 април тишината на улицата пред дома ми беше нарушавана от звън на шпори и тежки ботуши, докато офицери идваха и си отиваха от близък жилищен блок. Велчев изглеждаше озадачен, когато му казах. Месеци по-късно научих, че Колев, Найденов и Календеров били планирали да изпреварят Тошев, като завземат властта; те изпратили заповеди до свои хора в провинциалните гарнизони: но някои в София не ги подкрепили, така че планът бил изоставен. Привържениците на Велчев предпочели да изчакат, докато общественото мнение застане зад Велчев (който така или иначе не говореше с Колев и беше възмутен от интернирането на Георгиев). По-късно Колев напразно търси прошка от Велчев; три месеца по-късно той беше пенсиониран заедно с още девет полковници.

На следващия следобед бях при Велчев, когато телефонът иззвъня. Царят официално бе поканил Тошев да състави кабинет.

„Тошев скоро ще ви докаже, че сте били прав,“ предсказах аз на Велчев. Бях представен на Тошев от Георгиев по време на прием в Руската легация и го бях намерил за изключително зловещ старец. Седемдесетгодишен, с подстригана брада, той бе изиграл немалка роля в предизвикването на Втората балканска война и в насочването на България към германската страна; бил е свързан с Националния комитет; през 1932 г. бе публикувал на английски яростно антиюгославска книга, в която наричаше Южнославянската федерация престъпна идея; оглавявал бе българското обструкционистко поведение по време на Балканските конференции; „Политика“ писа (и това не бе опровергано), че известно време преди преврата Тошев казал на Георгиев и Велчев, че Михайлов (т.е. Вълковисткото Висше командване) ще пощади живота им, ако незабавно се оттеглят от политиката! Това беше изборът на Царя!

В кабинета на Тошев влязоха генерал Александър Цанев (война), Рачко Атанасов (вътрешни работи) и Радев (просвещение): всички от Лигата; сред цивилните бяха Кьосеиванов (външни работи: печално известен като „човекът на Царя“) и „подфюрерът“ Кожухаров (железниците). Царят обяви, че България ще бъде преобразена в съответствие със съвременните времена. „В близко бъдеще всички така предвидени преобразования ще намерят израз в Конституция, одобрена от народа, в която ще бъдат взети предвид националните традиции на българското възраждане, както и идеите от 19 май 1934 г., които се поддържат с толкова висок идеализъм от нашата Армия. Нашият народ … може да бъде уверен, че връщане към миналото никога няма да бъде допуснато.“ Така Царят узакони преврата (след като властта вече бе негова); насърчен от възхода на европейските диктатури, той пое отговорността за правителството – защото вече имаше по-малка нужда да изглежда демократичен. Организираха се демонстрации на лоялност. Алкохолният и нефтеният монопол бяха премахнати. Междувременно Георгиев, Цанков и съзатворниците им бяха освободени на 26 април. Златев бе пенсиониран и забравен. За да спечели благоволението на военните, правителството увеличи заплатите на офицерите.

От януари насетне германското влияние в България нарастваше стремително, разпространявано от нацистите на Цанков (вече слети с Вълковистите на Кожухаров), тъй като планът „Drang nach Osten“ [Натиск на Изток] бе възроден. Едва Тошев и Кожухаров бяха дошли на власт, когато на 26 май пристигна Гьоринг; превратът на Велчев бе отложил посещението му. Гьоринг пристигна по въздуха на това „сватбено пътешествие“, придружен от принца на Хесен и различни висши длъжностни лица; макар по време на Райхстагския процес да бе заявил, че Георги Димитров принадлежи към „по-низша раса“, гостите бяха приети с големи церемонии. На 27-ми, след обяд във Враня, Гьоринг и съпругата му, принцът на Хесен, княз Кирил и цар Борис изчезнаха към ловната хижа на Царя в Чамкория, откъдето се върнаха едва дълго след полунощ. На 28-ми отпътуваха, при още по-голяма церемониалност. Българската преса обаче не написа нито дума за „ловната експедиция“, нито за ордена, който Гьоринг получи!

Германия поема 42% от българския износ, така че е разумно България да приема германски военни материали като плащане – една лятна нощ четиридесет германски танка издрънчаха през София, макар че България не би трябвало да има танкове. Но цар Борис със сигурност е говорил с Гьоринг за нещо повече от танкове. Несъмнено Гьоринг е предсказал итало-германско сътрудничество и итало-югославско разбирателство; настоявал е, че последиците от смъртта на крал Александър са доказали основната национална солидарност на Югославия, която тероризмът никога няма да разклати, а напротив – ще укрепи; призовавал е България да изостави македонския въпрос, да установи приятелски отношения с Югославия, да се превъоръжи и да направи крайбрежни разположения, полезни за Германия при война – оттук и последвалите дейности в малките български пристанища и невъзпитаното отношение към млад британски археолог, попаднал там. Така цар Борис прекрати уж неудържимия шум в защита на „българите от Македония“ и сключи (през декември 1936 г.) Договор за вечна дружба с Югославия: спечелвайки с един замах одобрението на Германия, Италия и на българските маси, на чиято воля дълго бе се противопоставял. Докато той диктува (открито или прикрито) и цензурата запушва устата на пресата, никакво движение за Южнославянска федерация не може да се развие и да го застраши.

Поради това генерал Атанасов можа да покани югославските соколи на Юнашкия събор през юли; но във външните си кореспонденции Bulagence не каза нищо за обществения ентусиазъм, който това предизвика; и макар Царят да бе Главен юнак, царската ложа на стадиона остана показно празна по време на зрелищните церемонии на събора, защото Царят желаеше побратимяването да бъде сдържано.

Макар Велчев и приятелите му да желаеха помирение с Югославия, те твърдо се противопоставяха на съюз с Италия или Германия. Затова Тошев и Кожухаров работеха за тяхното сломяване: подкрепяни от някои висши офицери, които, макар да бяха влезли в Лигата срещу партийното управление, ревнуваха от Велчев и все още се надяваха да спечелят слава в битки за българско разширение. Сред тях бе военният министър Цанев, който заговорничеше с генералите Дипчев и Луков или да овладеят Лигата, или да я разпуснат; но срещу тях стоеше генерал Атанасов, станал временно председател на Лигата на мястото на Златев.

В специален вестник, публикуван по случай годишнината от преврата и възпроизвеждащ царския манифест от 21 април, Велчев, Георгиев и Атанасов написаха статия, осъждаща онези, които бяха повдигнали (неоснователния) републикански страх, за да разцепят Лигата и да възпрепятстват напредъка; едновременно полуофициалният „Нови дни“ (все още редактиран от Куличев) публикува техни снимки с хвалебствени статии – които провинциалната преса повтори. Върховистките „Зора“ и „Слово“ отвърнаха с хули, твърдейки, че Георгиев искал да направи Царя „марионетка или подчинен“ и призовавайки към връщане към „демократично управление“ (разбира се, от техен тип).

Скоро Вълковистко-цанковистките министри започнаха да прочистват своите министерства от велчевисти и членове на групата „Звено“; сред първите отстранени бе Куличев. Изявени велчевистки офицери бяха повишени и изпратени в провинциални гарнизони или назначени като военни аташета в чужбина. Симеон Радев, известен върховист македонец, който (след падането на Стамболийски) бе станал посланик в Цариград и Вашингтон, но бе сред малцината отстранени от дипломатическата служба от правителството на Георгиев, бе назначен за посланик в Лондон; българската преса обаче не съобщи за това непопулярно назначение, което един бивш министър от кабинета на Мушанов нарече „чиста провокация“. След това генерал Ватев се завърна от изгнание. Вълков посети България и бе приет от Царя. Петричкият окръг бе обединен (под военно положение), там бяха съобщени нови убийства, интернирани михайловисти бяха освободени, анти-михайловистки полицейски агенти бяха уволнени, домовете на анти-михайловисти в София бяха претърсени.

След това последва масово задържане на „антисоциални и международни“ обединисти [привърженици на обединението между двете враждуващи крила на ВМРО] (макар гръцката преса, за голямо раздразнение на българските власти, да пишеше, че ОИМРО не е комунистическа организация); арестуваните обединисти „признали“ връзки с Третия интернационал; бяха разкрити техни разклонения в Петрички окръг, Гърция и Югославия, те бяха обвинени в планиране на въоръжено въстание, а някои от тях бяха осъдени на дванадесет години затвор.

Хората на Вълков, сега вече нацисти на Цанков, говореха за „изтребване на паразитите“; техните терористи се окуражиха. Един михайловист в София, склонен към стрелба по мишени, застреля котката на съседа си; на възраженията на собственика отвърна: „Да не си посмял да се оплакваш; аз съм влиятелен македонец.“ Друг михайловист стреля по котка в двора на английски жител. Пощите връщаха протогеровистко-федералистките вестници на редакциите им с надпис: „Отказва се прием.“ Дребни, но показателни инциденти. Селяните бяха разтревожени; мнозина мърмореха срещу Царя.

Престижът на Велчев растеше удивително, разпространяваше се слух, че подготвя либерално-земеделски блок. В края на май неговият твърд приятел генерал Данчев бе избран за председател на Лигата; Атанасов стана заместник-председател, Найденов остана секретар. Найденов бе работил енергично за помиряване на велчевистите с разочарованите януарски бунтовници; но през юни той внезапно почина. Подозрителните му приятели устроиха внушително военно погребение; архиепископ Стефан проповядва, че той е стоял за „Православната църква и славянската кауза“. Междувременно Велчев чакаше – напълно бездействащ. Враговете му не смееха да го убият от страх от неговите приятели, затова той вземаше малко предпазни мерки, пренебрегвайки заплахите. Веднъж сам ми отвори вратата: но в ръката му нямаше револвер. Друг път вратата му стоеше широко отворена.

„Трябва да бъдете по-внимателен,“ настоях аз.

„Но защо?“ – отвърна той, усмихвайки се. „Животът така или иначе е кратък; а моят не е наистина важен.“

Атанасов не позволяваше полицията да закача Велчев; но на 29 юни Атанасов замина за Югославия. Същия ден се разпространи слух, че полицията ще депортира Велчев; но Велчев бе изчезнал – към Плевен, където генерал Данчев командваше гарнизона. Едновременно с това Дирекцията за обществено обновление (гнездо на велчевисти) бе разпусната, дръзко велчевистката „Камбана“ (редактирана от македонеца Лазар Поповски) – спряна без причина. После драконовски указ-закон, подписан от Царя, разшири забраната върху политическите партии до „групи, течения, движения, кръгове и клетки“ с каквито и да било политически склонности; той забрани „всякакви прояви с политически характер, писмени или устни, индивидуални или колективни: като събрания, съвещания (частни или публични), агитации и пропаганда (индивидуални или организирани), било устно, било чрез литографирани, печатни или други листовки под каквато и да било форма, включително писма, циркуляри, призиви и пр.“ Наказанието „в случаи особено важни за сигурността на държавата“ бе депортиране за пет години. Така стана незаконно българите да обсъждат управниците си в собствените си домове; узакони се отварянето на частни писма.

Едва бе издаден този закон, когато Каракулаков (отново), друг висш чиновник (Куманов) от правителството на Георгиев и двадесет анти-михайловисти бяха арестувани „до приключване на някои разследвания“; после много преднамерено бе разпространен слухът, че са заговорничили срещу живота на Царя – и за да му се придаде правдоподобност, бяха взети извънредни мерки (каквито дотогава не бяха виждани) за охраната му. Седмица по-късно Поповски бе арестуван, домът му претърсен, намерени бележки по някои компрометиращи политически въпроси, които аз му бях поставил. Докато ме разпитваха за тези бележки, висок полицейски чиновник ме увери, че срещу Поповски имало много тежки доказателства, но той бил „упорит и не искал да говори“; три седмици по-късно, когато Върховният съд разпореди освобождаването му, ако полицията не повдигне обвинение, той бе освободен: и всички останали също, без никакво обяснение за ареста им.

Когато Атанасов се завърна в България, Велчев се върна в дома си. Но не задълго. На 26 юли Армейският съвет заседава и, както изглежда, съобщи на Велчев, че тъй като присъствието му подхранва безредици в страната и търкания в кабинета, той трябва незабавно да замине в чужбина, иначе четиридесет водещи велчевисти в Армията ще бъдат уволнени. Велчев се съгласи да замине – никога официално не бе изгонен. На 27-ми, набързо снабден с дипломатически паспорт, той напусна България тайно за Белград. Сдържаността му направи силно впечатление на югославските интервюиращи; българското правителство, каза той, прави всичко по силите си. Той посещаваше българската легация и кафенетата с приятеля си Казасов, посланика; накрая отиде със съпругата си да отседне при югославския пенсиониран полковник Ика Панич, заместник-председател на Българо-югославската асоциация, човек поразително сходен с него по външност, маниери и възгледи: защото Панич, заможен търговец сега, е твърд земеделски приятел на хърватския земеделски водач Мачек. Велчев естествено поддържаше връзка с приятелите си в България, чийто главен куриер бе един авиатор.

Но диктатурата на Тошев изглеждаше парализирана от вътрешни раздори, сплашена от сянката на отсъстващия Велчев. Непопулярността ѝ растеше; докато Велчев се превръщаше в национален герой. Старата градска управляваща класа отново вземаше всичко в ръцете си: реформите на Георгиев се отменяха; безгласното селско мнозинство бе пренебрегвано. За да укроти опозицията, Тошев обеща ново Народно събрание „в началото на следващата година“. Разпоредена бе подготовка на избирателните списъци; но тъй като на специалисти бяха връчени предварителни мобилизационни книжа, се шепнеше, че списъците са и военна подготовка.

После, през септември, генерал Данчев почина внезапно и мистериозно. Смъртта му, толкова скоро след тази на Найденов, сякаш потвърди подозренията, че и двамата са били убити; българските медицински заключения не разсеяха това убеждение.

Към края на септември във въздуха се усещаше промяна. Диктатурата на Тошев бе непоносима. Лигата, единственото организирано политическо тяло в страната, реши, че тя трябва да си отиде; но членовете на Лигата не можеха да се споразумеят за правителство, което да я замени. Повечето искаха демокрация; няколко – военна диктатура. Приятелите на Велчев смятаха, че само той може да обедини отново Лигата, защото времето бе доказало правотата му; честността му никой не оспорваше.

Приятелите на Тошев, Кожухаров и Цанков лесно научиха, че Велчев ще се върне тайно – може би намериха начин да го подтикнат да го направи; те планираха да смажат противниците си (велчевисти и земеделци заедно), като „разкрият“ опасен заговор, за което се подготвиха, разпространявайки предварително слухове. Един протогеровист каза, че Велчев ще се върне по въздух; аз отвърнах, че връщането му би било преждевременно: като си мислех, че моят информатор никога не би трябвало да знае това, ако е вярно. Републиканският страх бе възкресен; военните станаха неспокойни; колебаеха се дали да дадат отпуск на курсантите от дали Запасната школа; велчевистите бяха тайнствено предупредени да се готвят. На 28 септември Тошев отрече да са открити приготовления за преврат; два дни по-късно Атанасов се оплака, че „тези пагубни слухове“ се разпространяват умишлено: отричайки, че самият той има участие в каквито и да било „опасни действия“.

Бях прекарал следобеда на 1 октомври при Петър Тодоров, говорейки за история и изкуство. Десет минути след като напуснах дома му, Тодоров бе арестуван! Рано на следващата сутрин телефонът ми иззвъня. Велчев бил арестуван при Сливница! Царят беше във Варна, но неговият секретар присъстваше на спешно заседание на кабинета. Бе обявено военно положение. Велчев, бе съобщено официално, преминал тайно границата, за да ръководи преврат същата нощ, по време на голямо факелно шествие, организирано (но сега отменено) за честване на възкачването на Царя; той бил замислил „този огромен заговор“ в Белград заедно с бандита Дочо Узунов и земеделеца Коста Тодоров! Узунов, добави полицейският комендант, бил влязъл в България край Драгоман с въоръжена чета. Бяха наредени масови арести, телефоните прекъснати, наложен вечерен час (за няколко нощи). Но безредици нямаше.

Незабавно телеграфирах на „Ройтерс“, че тези официални изявления са груби преувеличения, предназначени да оправдаят действия срещу политическите противници на правителството (но британската преса намери официалната версия твърде съблазнително сензационна!). Извън Вълковистко-михайловистко-цанковистките кръгове всички бяха убедени, че историята е главно фалшификация, поредната „шпионска афера“. Репутацията на Велчев стоеше твърде високо, за да бъде разрушена от недоказани обвинения на вече дискредитирано правителство.

Публиката би могла да бъде по-доверчива, ако не бе възкресен изтърканият републикански страх и Велчев не бе свързан с Узунов и Коста Тодоров: първият – старо плашило (смятано за мъртво), вторият (няма родство с Петър Тодоров) – привърженик на Южнославянската федерация. Велчев бе отказал да се срещне с Тодоров, когато последният посети София по-рано през лятото. Тодоров бе постъпил във Френския чуждестранен легион през 1914 г., получил офицерски чин преди България да влезе във войната; по-късно бе спуснат със самолет зад българските линии с предложения от генерал Сарай, след което бе изпратен в затвора за дезертьорство от военен съд, в който заседаваше Велчев, макар Велчев да бе настоявал да бъде осъден като изменник. В Белград той се бе срещнал с Велчев веднъж, случайно, в българската легация.

Макар властите да се преструваха, че той се укрива в югославската легация в София, кореспондентът на „Ройтерс“ в Белград ми каза по телефона, че току-що се е срещнал с Тодоров (който всъщност никога не е напускал Белград); но телеграмата ми до „Ройтерс“, даваща това доказателство за официалното „преувеличение“, бе задържана от тайна цензура (без мое знание), заедно с други съобщения. Телеграмите на кореспондента на „Таймс“ бяха тайно манипулирани по същия начин. Всички югославски вестници бяха забранени в София – защото казваха истината. Що се отнася до Узунов, тази история така раздразни Югославия, че българското правителство в крайна сметка я отрече; повече нищо не се чу за неговия странстващ труп или призрачна чета!

Един хотелски портиер, със сълзи в очите, ми каза същата нощ:

„Полковник Велчев беше моят командир по време на войната; никога няма да забравя колко добър беше към хората си. Не знам много за политическите му планове; но знам, че искаше да помогне на нас, бедните хора – и именно затова го арестуваха.“ Велчев, в изгнание, беше национален водач; Велчев, арестуван, се превърна в Дамян, народен идол. Но върховисти и нацисти жадуваха за кръвта му, сравнявайки предполагаемия му заговор с атентата в „Света Неделя“ през 1925 г. и ламтейки за същото отмъщение.

На 3 октомври, в отчаян опит да убеди обществеността, че „този професионален заговорник“ е планирал да „пролее реки от кръв“ чрез своя „пъклен план“, Тошев лично излъчи по радиото нови „разкрития“. Заговорниците били изготвили списък на лицата, които възнамерявали да убият – сред тях Царя, Царицата, повечето министри, четиридесет офицери, многобройни цивилни! Но публиката остана невъзмутима; мнозина отбелязаха поразителната прилика на тези „разкрития“ с пропагандата на Националния комитет. Трима министри симпатизираха на Велчев, а министърът на правосъдието възрази срещу декларации, които предрешаваха всяко разследване. Представител на една западна сила докладва на своето правителство, че историята е изтъкана от лъжи; Тошев (изборът на Царя), добави той, „желае да се върне към старата политика на михайловистите, към които принадлежи“: припомняйки голямата почтеност на Велчев и възхищението му към Царицата; заключавайки, че Велчев никога не би се свързал с дело, което може да завърши с клане.

През септември генерал Заимов, инспектор на артилерията и наследник на Данчев като председател на Лигата, бе започнал преговори за създаване на Народен национален блок, представляващ всички умерени елементи, но изключващ цанковистко-Вълковистките върховисти (с които обаче военният министър и други генерали симпатизираха). Тъй като нямаше нито Народно събрание, нито свободна преса, единствено Лигата можеше да поеме тази политическа инициатива и да настоява пред Царя. Заимов и велчевистите планираха да обединят земеделците на Стамболийски (Пладне), групата „Звено“, Калфов, Русев и други разумни хора (които поддържаха, че Царят трябва да царува, но не да управлява) в едно истински представително правителство, което да провъзгласи обща амнистия за политическите затворници и изгнаници. Но Съветът на Лигата не можа да се споразумее; избухнаха ожесточени спорове; след което майор Кирил Станчев (адютант на Софийския гарнизон и секретар на Лигата), по собствена инициатива, но вероятно по подбуда на други, повика обратно Велчев, за да използва влиянието си и да предотврати разцепление. Няма нито едно доказателство, че Велчев се е върнал с каквато и да било по-малко мирна цел.

Макар паспортът на Велчев да му даваше право да се върне, правителството не му даде разрешение и той знаеше, че го наблюдават „полицейски агенти“. Затова реши да премине границата незаконно – нарушение, наказуемо с много малка глоба. Панич, в Белград, го представи на полковник Милошевич, който командваше граничен сектор. Милошевич уреди нещата от югославска страна; за един смел човек и за благото на своите „български братя“ той с готовност рискувал уволнение, каза той (цена, която плати, и затова Панич го нае). Дали за да подтикне Велчев да попадне в капана, българското правителство поиска от Югославия да го интернира в Сараево? Това със сигурност го пришпори. Милошевич го откара с автомобил до граничен пост. Капитан Китев, командващ от българска страна, го очакваше и съобщи по телефона за пристигането му на полковник Игнат Илиев, командващ Сливнишкия гарнизон.

Официалният разказ за ареста на Велчев (очевидно доукрасен и противоречив) беше следният:

На 29 септември полковник Илиев внезапно прекратил отпуските на всички свои старши офицери. Възникнали подозрения. Същата вечер Илиев казал на своя заместник (подполковник Томов), при обещание за тайна, че се готви преврат; но Томов незабавно казал на други двама, които се съгласили да наблюдават Илиев и гарнизонните телефонисти, поддържащи връзка с граничните постове. Вечерта на 1 октомври Илиев, хванал Томов под ръка, му казал, че часът за действие е настъпил; на което Томов отвърнал, че офицерите няма да участват в преврат срещу Царя. Илиев изпратил офицер с автомобил да доведе Велчев от границата. Велчев пристигнал в Сливница в 11 часа вечерта. Илиев го отвел в дома на офицер; след това изпратил Томов при Станчев в София да съобщи, че Велчев е пристигнал, и да поиска да бъде уредено транспортирането му до София. (Това очевидно противоречи на версията на Тошев, че Велчев бил очакван същата нощ, за да ръководи преврат на следващата! Нито пък Илиев би се доверил на Томов, ако наистина е имало горепосочения разговор за преврат.)

В 2 часа през нощта Томов и негов спътник стигнали при Станчев. Той им казал незабавно да се върнат, да съобщят на Илиев, че планът е разкрит, и да предупредят Велчев да се върне обратно. Бързайки към Сливница, те укорили Илиев „че им е поверил мисия, свързана с преврат, без да ги предупреди“ (противоречие!). Илиев отвърнал, че онези, които са издали плана, трябва да бъдат разстреляни. Томов тогава телефонирал на военния министър в София; след това повикал други офицери да арестуват Велчев, но не успели да го намерят. Скоро след това генерал Златанов (комендант на Софийския военен окръг) пристигнал с полицейски агенти по петите си; наредил на домакина на Велчев да каже къде се укрива. Намерили го в овчарска колиба на близкия хълм, откарали го в София и го предали в Полицейското управление. (Неговият бърз арест от военните вероятно спаси живота му от агентите.)

Полковник Илиев и още четиринадесет офицери бяха незабавно уволнени и арестувани. Лидерите на групата „Звено“ също бяха арестувани: както и земеделците от „Пладне“, обвинени в „скорошни и безбройни актове на измяна“. Един младши офицер в Неврокоп, наскоро уволнен, избяга в Гърция по неизвестни причини, след което бягството му бе изтълкувано като доказателство за широко разпространен заговор. Сред арестуваните бяха бившият министър-председател Георгиев (който се намираше в Бургас и следователно едва ли е очаквал Велчев), Каракулаков (за трети път в рамките на седем месеца), Петър Тодоров, запасният полковник Ставри Андреев, Куличев и аграрният бивш министър Христо Стоянов. Официално бяха обявени 215 ареста (12 членове на групата „Звено“, 106 земеделци от „Пладне“ и 35 протогеровисти в провинцията); мнозина други бяха временно задържани, някои третирани много грубо.

Като чух разкази за изтезания, предупредих директора на печата, че ако не видя затворниците, ще допусна най-лошото. Искането ми бе грубо отхвърлено; но доктор Москов (с печална известност от „шпионската афера“) удостовери, че е прегледал затворниците в присъствието на трима (незначителни) свидетели и е установил, че не са били малтретирани. Аз допуснах най-лошото. Потвърждението дойде по-късно. Някои от затворниците бяха отделени за „внимание“; нямаха нито храна, нито легла, нито постелки; не им позволяваха да спят; непрекъснато ги разпитваха; казваха им, че Велчев е преминал границата с Коста Тодоров и 50 000 000 „сръбски динара“ в джобовете си; заплашваха ги с незабавна екзекуция за „заговор за убийство на Царя“ и им внушаваха, че щом съзатворниците им вече са признали, по-добре да си спестят по-нататъшни мъчения, като направят същите признания. Няколко капитулираха – надявайки се да живеят достатъчно, за да отрекат признанията си в съда. Три месеца по-късно американски кореспондент намери бивш земеделски депутат прикован на легло с още изранени крака. Капитан Китев, доведен до отчаяние, преряза китките си с парче от счупена чаша: но животът му бе спасен. Полковник Кръстев на два пъти се опита да си разбие главата в радиатор. Авиаторът Лазаров, болен човек, бе измъчван, за да „признае“ съобщенията, които е носил на Велчев в Белград. Андреев почина, но не преди да подпише, в състояние на бълнуване, „признание“ (написано от друг), което стана главното доказателство на обвинението!

Макар Андреев да почина под обвинение в измяна, Лигата му устрои внушително военно погребение. Не мисля, че Велчев е бил малтретиран – никой не смееше да изтезава главния обвиняем; но отчаяните търсения на неговия осакатен от войната брат за средства да помогне на Дамян бяха покъртителни. Съпругата на Велчев бе стоическа; мъжът ѝ никога не е навредил на никого, каза тя, а и българските политици никога не биват формално екзекутирани, макар повечето да са лежали в затвора!

Скоро обаче Съдебният отдел на Военното министерство отне разследването от полицията; на 14 октомври той издаде комюнике, което се позова на съмнения относно автентичността на „заговора за сваляне на правителството по незаконен начин и установяване на Д. Велчев на власт като министър-председател на България без съгласието или одобрението на конституционните фактори в страната“. Разследването, продължаваше то, доказало автентичността на заговора, „дело на няколко недоволни лица, идеализиращи личността и качествата на Д. Велчев…“. Публиката трябва да изчака търпеливо, докато съдебните власти посочат имената на виновните. Върховистите бяха бесни. Дирекцията на печата игнорира това комюнике.

Повечето арестувани цивилни бяха незабавно освободени – сред тях Георгиев (който не знаеше защо е бил арестуван). Само тридесет офицери или членове на групата „Звено“, както и онези, които носеха следи от изтезания, останаха задържани. Едновременно с това министърът на вътрешните работи (Атанасов) уволни трима началници на полицейски отдели и дванадесет агенти за „превишаване на правата си“; няколко месеца по-късно и полицейският комендант сподели съдбата им. Лошото третиране на затворниците прекрати; повече не се чу за заговор срещу Царя, нито за Коста Тодоров, нито за Дочо Узунов. Тошев и Кожухаров организираха повторния арест на Георгиев и няколко други на 17-и, но военните се намесиха и те окончателно бяха освободени два дни по-късно.

Така „огромният заговор“ на Тошев се сведе до план на „няколко лица“, действали без „съгласието или одобрението“ на Царя – който бе единственият съществуващ „конституционен фактор“. Бяха ли тези няколко лица – питаше обществеността – заговорничили повече от своите противници? И какви незаговорнически средства съществуваха за смяна на едно само по себе си противоконституционно правителство? Накрая освобождаването на Георгиев доказваше невинността на Велчев, защото те винаги действаха заедно.

На 12 октомври Армейският съвет издаде комюнике, „осъждащо разцеплението на няколко офицери“ и запазващо си правото да бди над съдбините на държавата. На заседание на следващия ден Съветът на Лигата прие с мнозинство тайна резолюция; Лигата щеше да наложи принципите, залегнали в основата на преврата; да настоява за бързо провъзгласяване на Конституция; да направлява целите на Армията, чийто дълг бе да се интересува от държавните дела; да си запази правото да контролира държавата чрез Армейския съвет и военния министър в сътрудничество с „водещите фактори“; за да се съобразят с тези решения, уставът на Лигата щеше да бъде преработен от Армейския съвет, който занапред да контролира Лигата. Срещу всеки, който образува нова Лига, щяха да бъдат взети драстични мерки. Всички офицери трябваше или да принадлежат към съществуващата Лига, или да напуснат Армията – онези, които не одобряват тези решения, да бъдат уволнени.

Така Лигата, контролираща държавата, щеше да бъде отговорна пред военния министър на Царя (който ставаше по право председател). Вълков бе упражнявал сходни правомощия чрез терористите; това бе системата на прикрито военно управление, на която Велчев винаги се бе противопоставял.

Пет дни по-късно, „за да се нормализира положението в Армията“, седемдесет и девет изтъкнати офицери бяха уволнени с указ. За свое голямо учудване начело на списъка се оказа генерал Заимов. Той бе предупредил Тошев да не обижда Армията с неоснователни обвинения; но като член на Армейския съвет бе одобрил уволнението на другите, вярвайки, че наистина е имало някакъв заговор. Заедно със Заимов бяха отстранени четиринадесет полковници, двадесет и пет подполковници, двадесет и трима майори, тринадесет капитани и трима младши офицери – сред тях командирите на три дивизии и наскоро назначените военни аташета в Атина, Берлин, Москва и Рим. Не се твърдеше, че са заговорници – те просто бяха велчевисти.

След това бе арестуван Заимов. Велчев, Станчев и Заимов бяха обвинени заедно в заговор: наказанията варираха от десет години затвор до смърт. Още двадесет и четири души бяха обвинени в съучастие, главно сред тях Петър Тодоров; но те бяха само рамка около Велчев, „професионалния заговорник“, приятел на земеделците. Смяташе се, че генерал Атанасов ще се присъедини към тях – казваше се, че е знаел, че Велчев ще се върне; но като министър на вътрешните работи той номинално контролираше полицията, така че остана на свобода.

Процесът обаче бе многократно отлаган „до приключване на допълнителни разследвания“. Кабинетът и военните бяха в разногласие относно процедурата, допустимите доказателства, окончателните присъди. Тошев, Кожухаров и техните съмишленици бяха решени жертвите им да бъдат екзекутирани; също толкова решени бяха други министри и голяма част от Армията да има справедлив процес. Но Тошев бе доказан лъжец, така че скоро стана ясно, че докато той управлява, обществеността няма да повярва на никакви съдебни решения. Накрая Царят се намеси – очевидно уверявайки Тошев, че ще бъде запазено достойнството му; така Тошев подаде оставка на 23 ноември, но Атанасов също си отиде. Кожухаров остана. Кьосеиванов състави кабинет, в който генерал Сапов стана министър на вътрешните работи, а генерал Луков – военен министър. Тогава Вълков се завърна (постоянно) в България; той се съвещавал с Порков и други от своята мафия, които бяха сред свидетелите, призовани срещу Велчев. Развигоров, Дрангов и други терористични водачи бяха освободени и планираха да реорганизират своята организация под контрола на Военното министерство за дейност в България.

Големият военен съд най-сетне започна заседание на 18 декември в Телеграфното училище на една миля извън София и близо до затвора. Конна полиция патрулираше подстъпите, с вдигнати яки срещу ледения вятър, конете им издишваха пара във вледенения въздух. Журналисти и роднини на обвиняемите бяха допуснати в този първи ден. Председателстваше Генерал Петров, строг и изискан; двама полковници го подпомагаха, друг полковник беше прокурор. Всички бяха бивши съратници на Велчев от Лигата; седяха на подиум, зад тях – портрет на цар Борис; пред тях – оградено с парапет пространство, подсъдимата скамейка, обкръжена от полицаи с насадени щикове. Обвинението бе сведено до заговор срещу (несъществуващото и дискредитирано) правителство на Тошев; но всички сензационни украси на Тошев бяха мълчаливо изоставени.

Обвиняемите, докарани в съда със закрити коли, бяха извиквани един по един. Първи влезе Велчев, спокоен и достоен. Владимир Начев изненада всички, като също пристъпи напред при извикване на името му; той беше в чужбина, когато другите бяха арестувани, но тъй като бе виден сред приятелите на Велчев, бе сред обвиняемите: затова се беше върнал доброволно, за да покаже солидарност със своите другари. На пресата бе забранено да споменава този жест.

Сред свидетелите на обвинението и защитата бяха Цанков, Златев, Георгиев (бивши министър-председатели), Кожухаров, Атанасов и може би 200 други генерали, полковници и бивши министри; но на Велчев не бе позволено да разпитва своя обвинител Тошев, нито офицера, изтръгнал „признанието“ от покойния Андреев. И самият процес, и изходът му очевидно бяха предварително уредени; дори елементарните форми на правосъдие бяха пренебрегнати. Адвокати, които не бяха запасни офицери, бяха изключени от внушителните редици на защитата, така че Велчев загуби четирима от петимата си защитници (сред тях най-известните български юристи); петият бе повикан в полицейското управление същата нощ, докато кантората му бе претърсена и досиетата му прегледани!

Преди да започнат формалностите, съдът трябваше да реши дали процесът ще бъде при закрити врата, или не: и ако при закрити врата, дали все пак на всеки обвиняем ще бъде позволено (както правилникът предвиждаше) да има в залата трима роднини или близки приятели. Съдът се оттегли да реши – макар всички да знаеха, че решението да се гледа делото при закрити врата вече е взето; след което обвиняемите прошепнаха на адвокатите си имената на онези, чието присъствие желаеха съдът да позволи. Велчев ме погледна въпросително. Аз кимнах.

Съдът се върна. Делото ще се гледа при закрити врата. Шумни, но напразни протести. А трима роднини или приятели ще бъдат ли допуснати? Председателят каза, че ще разгледа имената им. Адвокатът на Велчев стана.

„Моят клиент желае присъствието на съпругата си, на брат си и на г-н Суайър.“

За миг настъпи мъртва тишина. Генерал Петров се втренчи. После поиска имената на останалите. Някой поиска кореспондента на „Авас“, друг – кореспондента на „Таймс“, Дамянов, друг – югославския кореспондент на „Авала“. Но всички независими свидетели бяха отказани, макар близки роднини да можеха да бъдат допуснати по преценка на съда.

Тогава заседанието за деня бе закрито. Между една колона и един щик стиснах ръката на Велчев и му пожелах късмет, преди (може би не без съчувствие) щикът да ни раздели. Последното, което видях, бе как се качва в затворническата кола. Стоях с Георгиев.

„Погледни тези опасни заговорници“ – възкликна той с горчива ирония, усещайки, че трябва да бъде сред тях, защото те бяха невинни като него.

Процесът се влачи два месеца, но нито едно публикувано „доказателство“ не доказваше вината на обвиняемите. Много информация обаче изтичаше навън, сочеща към тяхната невинност. Велчев заяви, че е напуснал България, защото терористи кроят планове срещу живота му; върнал се е, за да възстанови единството в Лигата. Позовавайки се на споровете между Вълков и Лигата, той припомни как винаги е настоявал Армията да остане извън политиката. Възмутено отрече да е желаел да стане президент на република, добавяйки: „Винаги съм работил за солидарността на Монархията с всички здрави и жизнени елементи в Армията и сред народа.“ От януари насам се бил оттеглил напълно от политическа дейност, както полицията добре знаела, защото следяла всяка негова стъпка. Предположението, че от Белград е подготвял преврат, било абсурдно – както всеки с опит в щабната работа трябвало да знае; той обясни колко сложна е организацията на един преврат.

Станчев говори след него.

„Аз бях“, каза той, „който повика Велчев. Повиках го, за да използвам моралното му влияние и да предотвратя разпадането на Лигата.“

Генерал Заимов разказа за собствените си политически преговори, припомняйки, че самият председател на съда е участвал в тях; той възхвали Велчев, говорейки за голямото му влияние: но не бил подкрепил завръщането му през октомври. Велчев бил предаден от другари, мнозина от които били заблудени от измислената история за заговора, която в началото измамила и него самия; той поиска удовлетворение за тази обида.

Всички затворници категорично отрекоха да знаят за какъвто и да било заговор. Няколко разказаха как „демони“, присъстващи сред полицейските агенти в съдебната зала, чрез „дяволски и систематични изтезания“ са изтръгнали от тях изявления, които сега оттеглят.

Генерал Златанов, който бе арестувал Велчев по заповед на военния министър, каза, че не знае абсолютно нищо за какъвто и да било заговор; имало тревожни слухове, разпространявани от полицейски агенти, които създали безпокойство в казармите. Велчев, добави той, е силна личност, която винаги е се стремяла към единството на Армията. Командирът на Софийския гарнизон каза, че е имало разговори за действия срещу правителството, но никой не е говорил за въоръжени действия. Генерал Златев също похвали Велчев; когато бе попитан защо тогава на 22 февруари е направил такива неблагоприятни намеци, той отговори, че речта му била продиктувана от политическа необходимост! Генерал Атанасов заяви, че няма нито едно доказателство срещу Велчев, освен слухове от Полицейското управление; Велчев не е подготвял нито организирал нищо от 22 януари насам.

Няколко свидетели добавиха, че макар Велчев да е имал неблагоприятно мнение за цар Борис, той със сигурност не е републиканец.

Сред свидетелите на обвинението Кожухаров говори най-горчиво. Той „бил чул“, каза той, че Велчев желаел интегрална Югославия под крал Петър. Заимов бил обещал на земеделците от „Пладне“ четири министерства в бъдещ кабинет; на 28 септември той бил видял списък с петдесет цанковисти, сред тях и самия него, които Атанасов желаел да интернира. Той и Атанасов си размениха разгорещени думи в съда – ясно беше, че Кожухаров е режисирал цялата паника около „заговора“ заедно с приятели терористи от полицията!

Полицейският комендант, полковник Бакърджиев, разказа, че през лятото представители на протогеровистите и земеделците са посещавали дома на Велчев; протогеровистите му разказали за приготовления, които правят в Пловдив, за да въстанат и да провъзгласят република: но Велчев (призна Бакърджиев) не искал и да чуе за това, казвайки, че е монархист и възразява единствено срещу личността на цар Борис. Някой каза, че Велчев веднъж бил заявил, че цар Борис трябвало да бъде стискан, докато изпищят семките!

С приключването на процеса в София се наложи убеждението, че ако обвиняемите не бъдат оправдани, могат да получат само символични присъди. И в Югославия се смяташе, че осъждането на хората, които бяха направили възможно приятелството между двете страни, би означавало връщане към стария ред – а това, както ми каза водещ югославски държавник, няма да бъде търпяно; добавяйки, че на карта са поставени бъдещето на цар Борис, на България, може би на Европа. Земеделците и в двете страни стояха твърдо зад Велчев; бившите министри на Стамболийски говореха за него с жива емоция. Но правителството на Стоядинович, управляващо Югославия, водеше преговори с Германия, която желаеше Велчев да бъде унищожен, затова югославските прессъобщения за процеса бяха цензурирани (за ярост на опозицията). После, на 16 февруари, цар Борис неочаквано посети Белград и очевидно постигна разбирателство с югославското правителство; Велчев щеше да бъде осъден (той беше антигерманец), но сближаването с Югославия (желано от Германия) щеше да продължи. Царят се върна в София на 19-и.

Едновременно с това чуждестранните кореспонденти в България бяха ограничени чрез изменения в Наказателния кодекс, които постановяваха, че: „Всеки, който изпраща в чужбина неверни или грубо изопачени сведения, явно уронващи достойнството на българския народ или българската държава, се наказва с тежък труд…. Всички лица, които чрез печата разгласяват сведения от военен, икономически или друг характер, ако тяхното публикуване е забранено или ако по самото си съдържание или по други обстоятелства е вредно за държавните интереси, се наказват с тежък труд до пет години в мирно време и до десет години във военно време.“ Тъй като властите могат да обявят за невярно или вредно всичко, което пожелаят, никакви свободни коментари по процеса не бяха възможни.

След това съдът, който бе отложил (предварително решената) присъда, се оттегли за три дни. На 22 февруари присъдата и наказанията бяха прочетени на обвиняемите в неочаквано ранен час, преди да са пристигнали защитниците или роднините им.

Велчев и Станчев щяха да бъдат обесени; те изслушаха това с пълно самообладание. Милост не бе препоръчана, така че Царят можеше да се преструва на безсилен да се намеси, тъй като правителството на Георгиев бе отменило неговото право на помилване. Единствената им надежда бе в обжалване пред Върховния военен съд за нов процес. Двама офицери бяха осъдени на десет години затвор, двама – на осем, а шестима – на по-леки наказания – онези, които бяха помогнали на Велчев да влезе в България, единственото доказано престъпление. Но Заимов, Тодоров и още тринадесет души (сред тях всички цивилни) бяха оправдани.

В Югославия присъдите предизвикаха възмущение, в България – смут: защото срещу осъдените не бе доказано нищо сериозно. Земеделците желаеха цар Борис да може да бъде изправен пред международен съд! В България започна ожесточена агитация за помилване (подкрепена в Югославия и в Англия); Малинов, Мушанов и много други обществени дейци се присъединиха към Георгиев в петиция до Царя. И вътре в Лигата имаше бурна реакция в полза на Велчев – толкова бурна, че военният министър Луков (племенник на онзи Луков, който бе оглавил първата Лига през 1913 г.) нареди разпускането ѝ и конфискува архивите ѝ. Комунистите, раздвижени от апела на Георги Димитров за антифашистки фронт, също внезапно се активизираха; стотици бяха изправени пред масови процеси. Ясно бе, че екзекуцията на Велчев може да тласне неговите приятели към отчаяни действия, проправяйки път за общо въстание срещу реакционерите.

На 20 март прокурорът изненада Върховния касационен съд. Тежки нарушения, каза той, са били извършени по време на процеса и „ако присъдите бъдат потвърдени, не зная накъде отиваме“. Въпреки това на 24 март съдът ги потвърди! В рамките на двадесет и четири часа Велчев и Станчев щяха да бъдат екзекутирани – освен ако не се намеси Царят. Четирима министри (сред тях министърът на правосъдието) заплашиха да подадат оставка, но военният министър, шумно насърчаван от Кожухаров и върховистката преса, отказа да препоръча помилване, освен ако осъдените не признаят, че са заговорничили, и тържествено не обещаят да се въздържат от подобна дейност в бъдеще. Велчев и Станчев, чието достойно поведение спечели обществено възхищение, отвърнаха, че предпочитат да умрат, отколкото да прибегнат до такива недостойни средства за спасение; изпратиха послание до Царя, в което отново потвърдиха своята невинност. Агитацията в тяхна полза стана опасна. Накрая Царят повика военния министър. На 28 март „по държавни съображения“ присъдите бяха заменени с доживотен затвор.

Два дни по-късно друг военен съд осъди полковниците Колев и Календеров на смърт за техния априлски заговор да изпреварят Тошев (разкрит по време на процеса на Велчев); но в техния случай (любопитно) съдът препоръча милост, така че присъдите им автоматично бяха заменени с доживотен затвор.

Но аз не станах свидетел на тези последни събития. На 24 декември бях изгонен от България.

⸻ ❦ ⸻

В продължение на години британските и американски вестници бяха представяни в България от българи или чужденци, които, зависещи от благоволението на властите и нежелаещи да възпират търговията с България, или не смееха, или не искаха да изпращат новини, които властите не одобряват. Германските, унгарските и италианските кореспонденти открито сътрудничеха с върховистите. Моят добър приятел, унгарският пресаташе, който се хвалеше с приятелство с Михайлов, представляваше една британска информационна агенция; друга се обслужваше от върховистки чиновник; трета – от братовчед на директора на печата (в чиято къща живееше). Директорът на Bulagence представляваше голяма американска информационна агенция! Нищо чудно, че англо-американската публика смяташе България за образцова демокрация!

Върховистите отдаваха огромно значение на англо-американската преса, защото, вдъхновена от щедри принципи, тя би подкрепила техните претенции, ако ги смята за справедливи. Движенията на кореспондентите бяха внимателно следени, контролирани чрез система от безплатни железопътни пропуски; защото докато постоянни открити пропуски се издаваха на чиновници и терористи в толкова голям брой, че правителството на Георгиев ги намали с 60%, на кореспондентите пропуски се издаваха само за конкретни пътувания и след няколкодневно предизвестие. Естествено, зле платените кореспонденти обикновено чакаха пропуските, така че местните власти можеха да бъдат предупредени за пристигането им.

Моето пристигане (през октомври 1932 г.) предизвика видимо раздразнение във Външното министерство и в Националния комитет: особено тъй като представлявах „Ройтерс“, която обслужва половината свят – защото ако „Ройтерс“ съобщи за даден инцидент, другите кореспонденти трябва или също да го съобщят, или да го отрекат. Посещаващите кореспонденти и любители дипломати лесно биваха натъпквани с пропаганда, гощавани и ласкани, и отпращани; но един независим постоянен кореспондент бе различно нещо. Моето разобличаване на „македонските“ дела и одобрението ми на режима Георгиев–Велчев вбесяваше Върховистите; а сред водещите Върховисти бе любезният Симеон Радев. Когато Радев бе назначен за посланик в Лондон, аз предвидих неприятности, особено тъй като събирах материал за тази книга.

Върховистите ме бяха предупреждавали и заплашвали; но първият сигнал за опасност бе телеграма от „Ройтерс“ на 5 октомври, в която се казваше, че Радев е протестирал срещу моето предположение, че „Велчевият заговор“ е фалшификация. Макар подобни протести да бяха отправяни срещу няколко мои колеги, аз скрих бележките си – и продължих. Седмица по-късно редакторът на „Near East and India“ ми писа, предупреждавайки за приближаваща буря и предлагайки да напусна страната тихо, преди тя да се разрази! Значи Радев действаше! После анонимно писмо (второто от юни насам) бе разпространено в София, в което се твърдеше, че съм опасен представител на британската тайна служба! Бях наблюдаван. Приятели не смееха да ме посещават. Но тогава „Ройтерс“ ме изпрати в Атина за възстановяването на крал Георги. В Атина, в края на ноември, научих повече за дейността на Радев.

От 5 октомври Радев многократно без основание безпокоеше „Ройтерс“ с оплаквания, че не съм сътрудничил на българското външно министерство: че съм събирал новините си по кафенетата; че съм се месил в местната политика; че съм внушавал, че посещението на Гьоринг има политическо значение, докато Гьоринг не бил persona grata и България била твърде малка, за да се търсят съюзи с нея! И че съм приятел на Велчев – авантюрист без скрупули и характер. На 16 ноември Радев обяви, че ако не бъда отзован от България, правителството ще ме експулсира (забравяйки, че като „свободен“ журналист не мога да бъда отзован от никого).

Всичко това бе много досадно, защото самият аз исках да напусна България: шест месеца по-рано бях уредил да съм у дома за Коледа. Преди да замина за Атина бях опаковал багажа си, възнамерявайки да се върна в София само за него. Но сега, ако си тръгнех, щеше да се каже, че съм бил отзован за изпращане на неверни новини; а българите желаеха да избегнат неблагоприятната публичност, която експулсирането ми би им донесло. На 15 декември се върнах в София с влак от Белград. Тъй като бях отлетял за Атина, властите, предполагащи, че ще се върна по въздух, бяха наредили полицията да ме спре на софийското летище (и впоследствие биха казали, че това е било недоразумение); затова имаше раздразнение, когато се появих отново.

Директорът на печата Наумов каза, че правителството няма да ме експулсира, но се надява да си тръгна. Отговорих, че напротив – ще остана, и поисках подновяване на полицейската си лична карта, която изтичаше на 25 декември.

На следващия ден бях повикан в Полицейското управление. Картата ми нямало да бъде подновена; ще оставя ли паспорта си за изходна виза? Отвърнах, че докато не получа писмено уведомление, че картата ми няма да бъде подновена, нито ще оставя паспорта си, нито ще напусна страната. Отговорът бе, че няма да получа нищо писмено. Много добре, отвърнах аз, ще остана, докато не бъда изгонен със сила – на което последва репликата: „Ние никога не използваме сила в България.“

И така, чаках. Полицейски агент следваше стъпките ми по заглушените от снега улици; ала мнозина стари приятели смело стискаха ръката ми, а мнозина нови приятели от всички политически оттенъци шумно одобряваха позицията ми в защита на невинния Велчев. Бивш министър от кабинета на Мушанов (свален от Велчев) се сбогува с мен със славянска емоция.

Бентинк (британският посланик) желаеше да си тръгна тихо, защото не обичаше разправии; в крайна сметка обаче той убеди Пресбюрото да ми даде писменото уведомление, за което твърдо настоявах. Тогава заминах. Малка група одобряващи колеги и верни приятели ме изпрати на софийската гара; не без тъга видях за последно лицата им през воала от пара, мъгла и тъмнина, когато влакът потегли, отвеждайки ме в Белград за Коледа.

Bulagence телеграфира до европейските столици, че съм „злоупотребил с гостоприемството на страната, намесвайки се във вътрешните ѝ работи“. Запитах се как моята „намеса“ се сравнява – inter alia – с тази на унгарския пресаташе!

През цялата тази афера бях отлично подкрепян от главния кореспондент на „Ню Йорк Таймс“ (Гедие) във Виена; докато американската легация изрази съжаление, че тъй като съм британски поданик, те „не са в положение да предприемат толкова твърди действия, каквито американските легации обичайно предприемат, когато заплашеният кореспондент е американски гражданин“. Но в британската легация Бентинк бе безпомощен. Макар да признаваше точността ми, той каза, че не може „да настоява да ми бъде даден още един шанс“; но откога британските кореспонденти трябва да молят, като разкаяни ученици, за „още един шанс“ да казват истината? Позицията на Бентинк насърчи Върховистите да се хвалят, че Великобритания ги подкрепя, и окуражи дискриминацията срещу мен, докато югославските кореспонденти безнаказано предаваха колони от нападки срещу българското правителство.

Решен, че Велчев и Станчев не трябва умрат, ако някакво мое усилие може да ги спаси, видях Пол Бастид в Париж, лорд Сесил в Лондон; разговарях с редактори на вестници; публикувах статии (които, изглежда, дразнеха Радев); но големите усилия бяха безполезни, докато не стане известна присъдата.

После, на 22 февруари, върху бара на лондонски клуб лежеше вечерен вестник. С едри букви бе изписано: „Български заговорници ще умрат.“ Това бе началото на най-напрегнатия месец в живота ми. Не е лека задача да се вдигне агитация, сам и без миг за губене, в полза на чужд политик на другия край на Европа. Трябваше да се боря и със самодоволното и невежо всезнайство на британските „българофили“; с кръвожадната пропаганда на враговете на Велчев чрез български кореспонденти (които настояваха, че Велчев ще умре за „заговор да убие цар Борис и да провъзгласи република“); с неточните твърдения на Радев, които, изглежда, проникваха дори в „Таймс“ (който на 24 февруари написа в редакционна статия: „Името на Велчев се появява почти на всяка страница в следвоенната история на България. През 1923 г. имаше военен преврат, който свали селския диктатор Стамболийски: полковник Велчев го оглави.“) Макар „Таймс“ да не споменава Велчев до 1929 г., Радев заяви в писмо, което ми бе показано, че Велчев е „организаторът и изпълнителят“ на преврата, който свали Стамболийски; че е „създал в Армията пагубната традиция на заговорите и е унищожил българската демокрация“; че е наложил на България „абсолютен режим, по-лош от този във всяка друга европейска страна“. Страстта на Радев (все още неугаснала!) към българската демокрация бе любопитна! Известно британско объркване между Велчев и Вълков подпомагаше неговата пропаганда!

Все пак делото на Велчев получи „внимателно и съчувствено разглеждане“ на високи места. Дните (и нощите) ми минаваха в уморителни обяснения; в писане на доклади; в обикаляне около парламента; в кръстосване на Флийт стрийт; в подготвяне на статии, които Хитлер изтласкваше от пресата, когато маршируваше към Рейн. Мандър три пъти повдигна въпроса в Камарата на общините; макар отговорите да бяха уклончиви, те поне показваха на България, че британски очи наблюдават. Телеграфираният апел за помощ от г-жа Велчев и Панич, който достигна до мен по време на заседание в Чатъм Хаус, подтикна Бен Райли да организира парламентарна петиция за помилване; но Райли, заместник-председател на Балканския комитет, се консултира с Радев и петицията в окончателния си вид съдържаше предположение за вината на Велчев. Петицията, набързо подписана от дузина депутати, бе изпратена на 4 март; но българските власти я задържаха от обществеността, докато не уведомих югославската преса, която писа за нея на 17 март: тогава те я изопачиха като искане за помилване при условие, че Велчев признае вина и се разкае! По-еднозначна петиция бе телеграфирана до цар Борис от „Хауърд Лийг“.

След това изготвих писмо до „Таймс“ и отчаяно побързах да събера подписи. Писмото, което споменаваше „сериозни съмнения относно справедливостта на процеса“, припомняше приноса на Велчев към световния мир чрез потушаването на терористичната организация на Михайлов; но един виден „българофил“ от Балканския комитет отказа да го подпише, защото това „можело да обиди македонците“. Нито един „българофил“ не подписа; но на 19 март писмото излезе, подписано от лорд Сесил и лорд Страболджи, Вивиан Адамс и Д. Н. Прит (депутати), и Хенри Невинсън. Едновременно с това статия от цяла страница, озаглавена „Два дни живот“ (от Луиз Морган), която бе изтласквана ден след ден, докато датата на възможната екзекуция наближаваше, най-сетне се появи в „Нюз Кроникъл“.

Макар тези усилия да предизвикаха невъзпитана подигравка от кореспондент в „Таймс“, благодарни роднини и приятели на Велчев и Станчев казаха, че разкриването в Англия на „този ужасен акт на политическо отмъщение … направи дълбоко впечатление и даде положителен и благоприятен резултат“ в България. Когато на 16 юни 1937 г. се роди наследник на българския престол, обичайният жест на кралско благоволение към политическите затворници намали присъдите на Велчев и Станчев на петнадесет години лишаване от свобода; но това не означава нищо. Ако обаче Велчев не бъде убит, събития извън контрола на Царя могат още да го върнат на българската политическа сцена.

⸻ ❦ ⸻

Историята никога не е приключена. Нито пък претендирам за познание върху българските дела, откакто напуснах страната – защото знанието за България от втора ръка лесно се оказва невежество. Все пак Царят остава абсолютен монарх, управляващ чрез своя министър-председател Кьосеиванов (който е и външен министър) и своя германофилски военен министър Луков. Няма нито свободна преса, нито Народно събрание.

През ноември 1935 г. България, както винаги прикриваща привързаностите си, се присъедини към санкционистките държави; но Унгария изкупи от нея всичко, от което Италия се нуждаеше. После цар Борис посети Хитлер и Мусолини, но без съмнение приветства пропагандната стойност на неофициалното посещение (по време на ваканционно пътуване) на крал Едуард VIII в София през есента на 1936 г. Връзките с Германия, засилени от посещението на д-р Шахт, бяха допълнително развити от барон фон Нойрат, който отиде в София през юни 1937 г. България сега стои до оста Рим–Берлин, която изисква югославско приятелство и българска продукция.

В началото на ноември 1936 г. Мусолини говори публично за Югославия в приятелски тон. Цар Борис последва неговия сигнал. На 24 януари 1937 г. в Белград бе подписан Пакт за приятелство и ненападение, провъзгласяващ „съседски и братски отношения … ненарушим мир, искрено и вечно приятелство“ между България и Югославия. Масите и в двете страни го приветстваха с радост, така че цар Борис възстанови част от отслабналия си престиж, като същевременно постигна своите цели. През март 1937 г. Италия последва примера и сключи с Югославия договори за приятелство и търговия. Междувременно на българската преса бе забранено да споменава „малцинства“, така че „Македонският въпрос“ изчезна по думата на Мусолини; югославският министър-председател Стоядинович заяви, че „проблемът за българските малцинства вече не съществува“. Върховистите сега говорят за Добруджа и за излаз на Егейско море. Но раждането на наследник на българския престол разби надеждите на онези, които виждаха в евентуален брак между крал Петър и принцеса Мария Луиза щастливо решение на южнославянския въпрос; освен това изборът на името на онзи страшен български цар Симеон за сина му не е добър знак.

Досега диктатурата на цар Борис изглежда е стояла парализирано между нацистите на Цанков и една неясна Народна фронтова коалиция, която настояваше за Народно събрание, но не можеше да се споразумее дали то да бъде полукорпоративно (планът на групата „Звено“) или партийно, както преди (което Армията не желае). Това несъгласие бе силата на правителството. През юли 1936 г. Кьосеиванов освободи от кабинета си двама генерали и прие двама нацисти. „Свободни“ избори за полукорпоративно Народно събрание бяха обещани през октомври; но Кожухаров направи толкова прекомерни приготовления за събитието, предизвиквайки ответни приготовления на Народния фронт, че изборите бяха отменени.

Нацистите обаче удвоиха вербуването на щурмови отряди. Военните се раздразниха – освен едно цанковистко малцинство, оглавявано от генералите Дипчев и Недев, които внезапно бяха пенсионирани. През октомври полицията нахлу в таен нацистки конгрес в София и задържа деветдесет делегати, макар че на Цанков и Кожухаров дискретно бе позволено да избягат през заден вход. Тогава Цанков нахлу в Двореца и поиска властта. Царят отговори, че повечето българи са против Цанков, който веднага отвърна: „Знам; но много хора са и против Вас.“ Но Царят остана твърд; така Цанков подаде оставката на своите двама представители в кабинета и побърза да се консултира с Хитлер! Но Хитлер, вероятно, предпочита цар Борис. Макар Цанков внезапно да стана страстен привърженик на Царя, когато водеше кампания за власт през 1935 г., по-рано той бе горещ критик на Царя – а критиката цар Борис никога не прощава; освен това по-голямата част от Армията не желае Цанков, който е ненавиждан от селските маси, така че Царят не смее да го повика на власт.

Изборите бяха многократно отлагани поради „международното положение“, много вестници бяха забранени „поради предполагаемите им демократични и социалистически тенденции“ („Таймс“, 26/10/36). Общинските и комунални избори през март 1937 г., на които жените (само майките) гласуваха за първи път, бяха безмилостно манипулирани, за да осигурят „доказателства“ за популярност, с която правителството далеч не се ползва. Дори ветеранът държавник Малинов повдигна гласен протест срещу нарушеното обещание на Царя да даде на народа известен глас в собствените му дела.

През ноември (1937) цар Борис посети Лондон, вдигайки много прах в единия край на Флийт стрийт; любопитно, той изглежда получава много повече публичност от други по-достойни монарси. С макиавелистка дипломация той подписа нов избирателен закон, преди да напусне София за демократична Франция и Англия; но според съобщенията в пресата в него има много поводи, по които кандидати, неодобрени от правителството, ще бъдат отстранявани. Законът ще бъде критикуван от българската преса – цензурирана преса, която разказва единствено за победите на генерал Франко в Испания!

Реакционната върховистка управляваща клика и дворцовата камарила не се уморяват да възхваляват предаността на Царя към демокрацията – твърдят, че Велчев е заговорничил срещу него заради нея; но самите те, в името на демокрацията, държат огромното земеделско мнозинство далеч от властта, заклеймявайки като комунисти и безмилостно преследвайки всеки, който говори за южнославянска федерация, от страх идеята да не стане популярна. Досега тяхната разновидност на демокрацията прикриваше таен терор: Скрита сила, която уби Протогеров, измъчваше Алексиев; докато цар Борис, както и цар Фердинанд, дърпаше тайните конци, а марионетките носеха отговорността. Велчев оглави реакцията срещу тази система, но бе предаден заради своите земеделски склонности. Сега може да бъде измислена нова „демокрация“; но мелодията ще бъде същата, защото управниците на България са същите.

Велчев, непримирим защитник на истинската демокрация, лежи в затвора заради заплаха срещу кралските прерогативи.

Цанков мълчи мрачно в тъмнината на кралската немилост.

Цар Борис диктува.

Бележка. – Откакто тази книга отиде в печат, настъпиха важни събития в България или засягащи България. Проведени бяха избори. Отношенията на България със съседите ѝ очевидно бяха нормализирани. Михайлов бе изгонен от Турция. Международните развития също трябва да са повлияли на българската политика. Но бях твърде зает с Испанската война, за да следя българските дела, затова се въздържам от неосведомени наблюдения. Все пак бих посъветвал наблюдателите и изследователите да изучават българските дела в светлината на разказаната от мен история, внимателно претегляйки фактите и възможностите зад фактите, преди да стигнат до заключения.

Барселона,

октомври 1938 г.