Дълъг е пътят от Панбоул Бранч Роуд в Джаксън, Кентъки, до Военноморската обсерватория във Вашингтон, окръг Колумбия. Дори по-дълъг, отколкото може да се предположи от самото разстояние. От къщата, в която Джей Ди Ванс е прекарвал детските си лета, до резиденцията на вицепрезидента са 782 километра. Вилата в сърцето на Вашингтон е построена през 1893 г. и е разположена в парк с площ 30 хектара (75 акра), на входа на който се намира Главният часовник, показващ времето с точност до 100 пикосекунди. Пред къщата на Panbowl Branch Rd. има препълнени торби с боклук, скелет на газово барбекю и разбит хладилник без капак. Покривът изглежда така, сякаш всеки момент може да се срути, поради което собственикът предпочита да живее в ремарке, подпряно на колове до постройката. Така поне твърдят местните жители на града в долината.
В книгата си „Хилбилска елегия“ [Елегия за планинците] Ванс пише с топлота за времето, прекарано в Джаксън. Той описва мястото в Апалачите като остров на спокойствие сред хаоса на младостта си, когато израства с наркозависима майка и постоянно сменящите се нейни гаджета. „Има нещо в планините, което държи душата на човека“, казва Стивън Боулинг, ръководител на библиотеката в Джаксън, където Ванс е провеждал проучвания за своя бестселър.
Но пътуването по планинската магистрала „Бърт Т. Комбс“ към Джаксън дава ясна представа за това как е израснал един от най-влиятелните мъже в света. Красотата на планините рязко контрастира с бедността на живеещите в региона, които десетилетия наред са добивали въглища, а сега често оцеляват от социални помощи или като продават части от стари коли в множеството неофициални автоморги. Джаксън е разположен в окръг, който се смята за един от най-бедните в страната и който не е чужд на катастрофи: първо Гражданската война през XIX век, после сривът на минната индустрия, а сега фентанилът – синтетичният наркотик, който се е превърнал в една от основните причини за смърт в района.
Няколко мъже в историята на САЩ са стигнали до Белия дом от скромен произход. Ейбрахам Линкълн е роден в дървена колиба в Кентъки, а Бил Клинтън е израснал с алкохолик и пристрастен към хазарта доведен баща в забравено от Бога кътче на Арканзас. Но никой не е преживял това, което е преживял Ванс, чиято наркозависима майка заминава с малкия Джей Ди на задната седалка и, неспособна да се пребори със зависимостта, кара семейството си да предоставя проби от урина от нейно име.
Възходът на Ванс много прилича на американска приказка, като доказателство, че всеки в САЩ все още може да намери успех с достатъчно усилия. Той е имал учители, които са го насърчавали, и покровители, които са го подкрепяли. Присъединява се към морската пехота и учи право в Йейл в един от най-реномираните правни факултети в света. Приятелите на Ванс, бившите му другари от морската пехота и бившите му съученици изразяват голяма гордост от успеха му. „Това означава, че американската мечта все още съществува“, казва Брадли Авотс, бивш офицер от морската пехота, под чието командване Ванс е служил в Ирак. „Това означава, че винаги можеш да станеш по-велик от обстоятелствата, в които си израснал.“
Странно е обаче, че успехът не е помирил Ванс със страната му. В момента вицепрезидентът използва властта си, за да разбие Америка, която на първо място направи възхода му възможен. Той иска да разруши системата, а Тръмп, който обяви 40-годишния Ванс за наследник на своето движение „Да направим Америка отново велика“, му е предоставил средствата за това. Рядко в историята на Съединените щати един вицепрезидент е разполагал с толкова много власт.
Ванс има не само пряк достъп до Тръмп, който го кани на обяд в Белия дом почти всяка седмица. Вицепрезидентът присъства и на почти всички срещи на Тръмп с други държавни и правителствени ръководители. В края на февруари именно Ванс започна разправията с украинския президент Володимир Зеленски в Овалния кабинет, която нанесе трайни щети на отношенията между двете страни. На Мюнхенската конференция по сигурността, вместо да определи руския президент Владимир Путин като най-голямата опасност за Европа, Ванс вместо това посочи нещо, което сам диагностицира като атака срещу свободата на мнението на Стария континент. Това беше реч, която определи външнополитическия тон на новата администрация на Тръмп и шокира Париж, Берлин и Брюксел.
Но Ванс не просто потъпка утвърдените конвенции на външната политика. Правителството, към което принадлежи, депортира мигранти в затвор в Салвадор без никакъв надлежен процес – затвор, който, както заяви местното правителство, може да бъде напуснат само в ковчег. Вицепрезидентът е и двигател на безмилостното посегателство върху независимостта на американските висши учебни заведения. Обръщението, което той произнесе през есента на 2021 г. пред Националната конференция по консерватизъм в Орландо, беше озаглавено „Врагът са университетите“.
Университетите, каза той, „придават легитимност на някои от най-нелепите идеи“, които съществуват в Съединените щати. „Ако някой от нас иска да направи нещата, които иска да направи за нашата страна и за хората, които живеят в нея, трябва честно и агресивно да атакува университетите в тази страна.“ И точно това прави администрацията на Тръмп в момента.
Откъде идва този плам? В продължение на много години движението MAGA на Тръмп нямаше твърдо идеологическо ядро – липса, която се дължеше преди всичко на лидера му. Тръмп винаги е бил повече шоумен, отколкото политик. Хищник от пазара на недвижими имоти, организатор на конкурси за красота и звезда на телевизионно риалити шоу. Президентът, разбира се, има политически инстинкти, които го ръководят отдавна, като например убеждението му, че Европа и Китай се възползват от САЩ и че за Америка би било по-добре да ограничи връзките си с останалия свят. Но през по-голямата част от живота си той е бил нюйоркски плейбой, който е разкривал собствените си гнусни тайни пред таблоидите в града. Дори и най-верните му фенове не твърдят, че Тръмп е убеден консерватор.
Същото не може да се каже за Ванс. Вицепрезидентът е дълбоко религиозен човек, който през 2019 г. прие католицизма и посети папа Франсис в Рим ден преди смъртта му. Той е читател на книги, който не е придобил знанията си единствено от гледането на Fox News. Ванс е повлиян от политолога Чарлз Мъри, който е автор на изключително противоречива книга за етническото разпределение на интелигентността, но и на „Coming Apart“ – ранно предупреждение за социалните разделения в САЩ. Той е почитател на консервативния писател Род Дреър, който е остър критик на политиката на идентичността. Писал е и за Рене Жирар, философ на човешките желания. Вицепрезидентът е извървял интелектуално пътешествие, което го е довело до периферията на десния спектър и до флирт с идеи, които съвсем доскоро се смятаха за немислими в Белия дом. Подобно на много хора от американската десница, той има вкус към провокацията – средство както за разобличаване на свръхчувствителността на левицата, така и за пробиване на нови табута.
„Ярвин, ти, реакционер-фашист“
В средата на януари, точно преди Тръмп да положи клетва за втория си мандат, малко издателство на име Passage Publishing организира парти в хотел „Уотъргейт“ във Вашингтон. Компанията е издател на „Стоманена буря“, английския превод на мемоарите на Ернст Юнгер от Първата световна война, както и на произведенията на британско-полския писател Джоузеф Конрад. На своя уебсайт издателството заявява, че е основано „като алтернатива на все по-затворения мироглед на съвременното масово издателство“. В десните среди обаче издателство Passage Publishing придоби известна известност с това, че издава есетата на Къртис Ярвин, бивш компютърен специалист, който дълго време пишеше блог под псевдонима „Менциус Молдбъг“ и който се превърна в мисловен лидер на среда, която носи различни имена – „постлиберализъм“, „нова десница“, „тъмно просвещение“ – но която има една обединяваща черта: дълбоко отвращение към прогресивния дух от последните години.
Партито беше същински парад на ултрадесницата. Там беше бившият главен съветник на Тръмп Стив Банън. В списъка с гостите беше и Джак Пособек – човекът, който разпространи абсурдната теория, че Хилъри Клинтън е управлявала мрежа за трафик на деца от мазето на вашингтонска пицария. В книгата си „Нечовеци“ той твърди, че либералите не бива да се третират като хора, защото водят война срещу всичко добро и достойно в света. Ванс похвали произведението с думите: „В миналото комунистите маршируваха по улиците с червени знамена. Днес те маршируват през отделите по човешки ресурси, университетските кампуси и съдебните зали, за да водят правни войни срещу добри, честни хора.“ Пособек и неговият съавтор, продължава Ванс, „ни показват какво да правим, за да отвърнем на удара“. Когато Ванс се появи на партито, той поздрави блогъра Къртис Ярвин с думите: „Ярвин, ти реакционер-фашист.“ На което Ярвин отговори: „Благодаря ви, г-н вицепрезидент, и се радвам, че не ви попречих да бъдете избран“.
Поне така разказва Ярвин в интервю за списание „Политико“ .
Попитан по-късно за случката, Ярвин казва: „Основната ми цел по отношение на Дж. Д. Ванс е искрено да не му създавам неприятности.“ 51-годишният Ярвин живее в хубава къща на хълмовете над залива Сан Франциско. Да се опише като ексцентричен би било силно подценяване. „Лорд Ярвин“, както го наричат последователите му, разглежда въпросите като досадни прекъсвания на безкрайния поток от свои идеи. Докато приятелката му се рее из хола в кремаво копринено кимоно, Ярвин разказва за комунистическите си баба и дядо в Бруклин. За него събития като протестите след убийството на Джордж Флойд, движението Black Lives Matter и оплакванията от расизъм представляват просто нова версия на механизма за натрупване на власт, усъвършенстван от американските комунисти през 30-те години на XX век. „Това е естественото желание на покровителя да увеличава броя на своите клиенти – за предпочитане готови да упражнят насилие от негово име“, казва Ярвин.
Невинаги е особено лесно да се проследи мисълта на Ярвин. Тя представлява безкрайна хронология от Елизабет I до Хитлер и Сталин. По средата ѝ той трябва да закара сина си на тренировка по футбол, но това не му пречи да продължи потока на съзнанието си. Вместо да има за слушател само журналист от Германия, той вече има и тийнейджър с маратонки, който мълчаливо гледа през прозореца на колата, докато баща му обяснява как функционира светът.
През 2021 г. Ванс цитира работата на Ярвин по време на подкаст с блогъра Джак Мърфи – което е изумително, доколкото Ярвин подхожда към демокрацията със смесица от ентусиазъм и арогантност, която напомня за Германия от началото на XX век. „Ако американците искат да променят правителството си, ще трябва да преодолеят фобията си от диктатори“ – това е типично за Ярвин изказване. Когато говори, той звучи като амалгама от Карл Шмит, десния философ от епохата на нацизма, и културния песимист Освалд Шпенглер. Коментарите му за робството („естествена човешка връзка“) дори успяват да спечелят на Ярвин статут на маргинал в иначе скандално устойчивата американска десница. Тези, които следват Ярвин, се отвръщат както от демокрацията, така и от установените обществени конвенции.
„Радикалният шик“ изведнъж се оказа крайно десен
В Силициевата долина обаче той постигна култов статут през годините сред инвеститорите, които се чувстваха неудобно от преобладаващия дух на времето. В обстановка, в която и най-малката словесна грешка може да се превърне в скандал, „радикалният шик“ изведнъж се оказа крайно десен. И Ярвин се справи. Критиката му към Андерш Брайвик не се съсредоточаваше върху факта, че норвежкият масов убиец е заклал 77 души – а върху това, че нападението не е довело до срив на норвежкия „еврокомунизъм“ , както пише той.
Ярвин развива връзки с основателя на PayPal Питър Тийл, за когото Ванс работи известно време, след като завършва университета, и който по-късно дарява 15 млн. долара за сенатската кампания на Ванс в Охайо. Технологичният милиардер Марк Андресен, който се прочу с това, че се отвърна от демократите по време на кампанията през 2024 г. и се присъедини към лагера на MAGA, е почитател на убеждението на Ярвин , че бюрокрацията на Вашингтон трябва да бъде унищожена. Откакто Ванс беше избран заедно с Тръмп, идеите на „Тъмното просвещение“ имат място на масата в Белия дом.
Ярвин смята, че Франклин Д. Рузвелт, който води САЩ през Втората световна война, е последният истински влиятелен американски президент. „ФДР, за разлика от Александър Велики, Юлий Цезар или Наполеон, действително завладя света“, казва той. Йосиф Сталин може и да е ръководил Съветския съюз, но ФДР никога не го е възприемал като равен на себе си.
Когато ФДР умира малко преди края на Втората световна война, поста поема вицепрезидентът Хари Труман, който, според разказа на Ярвин, дори не е имал възможност да запази цялото влияние, което ФДР е имал в Белия дом. Според теорията на Ярвин това е моментът, в който се извършва смяната на властта, която продължава и до днес – момент, в който бюрокрацията държи властта над Вашингтон, независимо от това кой седи в Овалния кабинет. Това е моментът, в който се ражда „дълбоката държава“, както я наричат Тръмп и Ванс.
Ярвин измисли и термина „катедрала“, за да обозначи това, което описва като връзка между журналистиката и левите академични среди – съюз, който според него определя духа на времето и по своя ефект прилича на диктатура. В есе от 2021 г. той използва измислените държави Мундана и Мутопия, за да опише как работи катедралата. Докато Мундана е абсолютистка монархия, в която дисидентите се преследват с помощта на тайната полиция, Мутопия е прогресивна, либерална демокрация. „Мутопия“ се управлява от постоянна административна държава, която прилага политики, разработени от либерални професори в престижни институции и контролирани от либерални журналисти в престижни институции. Това са желани и трудно постижими позиции. И никой не е нужно да контролира професорите и журналистите – те сами се следят един друг. Хубаво!“
В анализа на Ярвин има зрънце истина, а именно, че през последните няколко десетилетия в американските университети се е развила интелектуална монокултура. Броят на консервативните професори е намалял драстично. Проучване от 2021 г. установи, че само 3% от професорите във Факултета по изкуства и науки на Харвард се смятат за консерватори. В същото време в американските висши учебни заведения станаха популярни радикални теории, които не просто критикуват либералната конституционна държава, но дори я разглеждат като инструмент на бялата, патриархална власт. От това обаче и Ярвин, и Ванс правят доста дръзкото заключение, че Съединените щати понастоящем не са нищо повече от една фалшива демокрация – държава, управлявана от бюрокрация, която е пропита докрай от лява идеология. Това е нещото, което Ярвин нарича „катедрала“, Питър Тийл – „министерство на истината“, а Ванс – „режим“.
Конституционна криза?
„Винаги съм бил склонен да вярвам, че вече нямаме истинска конституционна република“, казва Ванс в интервю през 2021 г . „Това, което имаме, е административна държава, нали? Административната държава контролира всичко.“ Ето защо е необходимо да се направи радикален пробив, продължи той, и да се започне революция отгоре. „Ако продължим да позволяваме на бюрократите да контролират цялата държава, дори когато републиканците спечелят изборите, пак сме загубили“, каза Ванс. Ако можеше да даде на Тръмп един съвет, той би бил следният: „Уволнете всеки един средно ниво бюрократ, всеки държавен служител от административната държава, заменете ги с наши хора, и когато съдилищата – защото със сигурност ще ви съдят – се противопоставят, изправете се пред народа, както е направил Андрю Джаксън, и кажете: върховният съдия е произнесъл решението си, но нека той сам го наложи.“
По време на това интервю Ванс дори още не е бил избран за сенатор. Но днес думите му звучат като чернова на програмата, която Тръмп следва през първите си 100 дни на власт. Президентът разби цели федерални агенции и заплаши съдии, осмелили се да оспорят решения на Белия дом. Мнозина във Вашингтон вече говорят за конституционна криза. Тръмп назначи министър на образованието, чиято основна задача е да разруши системата, която ръководи. План, който Ярвин нарече още през 2012 г. „RAGE“ – „Пенсиониране на всички държавни служители“.
Ярвин обаче допълни и друга идея: че Съединените щати трябва да се управляват като корпорация. Според него страната се нуждае от изпълнителен директор – или иначе казано, диктатор.
Дали Ванс е съгласен? Хората му настояват, че Тръмп и Ванс имат мандат да променят Америка из основи. Според тях президентът не просто е спечелил народния вот, но е победил и във всички решаващи щати. В тяхната версия Тръмп е надделял над враждебната медийна среда и лавината от обвинения и съдебни процеси. От гледна точка на Ванс, не Тръмп е този, който подкопава демокрацията, а онези, които се опитват да му попречат.
Без обща основа
Но каква стойност има демокрацията, ако Белият дом вече не зачита нейните правила? Президентът неведнъж е споменавал, че може би би се заинтересувал от трети мандат – нещо, което Конституцията категорично забранява. За Ванс политическата битка не е просто борба за мнозинство, а война между доброто и злото.
През 2021 г. списание American Conservative – интелектуалният глас на MAGA движението – публикува профил на Ванс. В него той се самоопределя като реакционер и излива гнева си срещу либерална Америка. „Мисля, че американската политика или ще се превърне в място на перманентна, фактически институционализирана гражданска война, която ще завърши с нещо наистина ужасно“, казва той, „или съвременната управляваща класа трябва да бъде свалена. Не вярвам, че има обща основа между реакционерите и режима.“
В началото на април Ванс участва в събитие на Heritage Foundation – мозъчния тръст, който изготви „Проект 2025“, пътната карта на второто управление на Тръмп. Там Ванс представя серия от документални филми на своя приятел Род Дреър – бивш колумнист в American Conservative, който в момента живее в Будапеща като стипендиант на Института „Дунав“.
Филмът е базиран на книгата на Дреър „Не живей в лъжи“, която Ванс нарича в речта си „една от най-влиятелните книги, които някога съм чел“. В нея Дреър критикува „новия тоталитаризъм“ на американската левица, който, твърди той, се различава от стария съветски режим само по форма. „Той не се налага с въоръжена революция или лагери“, пише Дреър. „Този тоталитаризъм е терапевтичен. Прикрива омразата си към несъгласните като уж грижа и лечение.“
Ако има термин, който втората администрация на Тръмп повтаря като мантра, това е „национална извънредна ситуация“. Президентът използва тази предполагаема криза, за да оправдае безпощадното преследване на мигранти, разширяването на експлоатацията на вътрешни ресурси и тарифите, с които разтърси световната икономика. Прегледът на трудовете на Ярвин, Дреър и Майкъл Антон разкрива откъде идва чувството за надвиснала гибел – и защо в този кръг почти всяко средство се счита за оправдано в борбата срещу левия „режим“.
Антон е назначен за директор на политическото планиране в Държавния департамент в новата администрация на Тръмп, но още през септември 2016 г. бившият инвестиционен банкер предизвиква фурор с есе, озаглавено „Изборите Полет 93“ – препратка към самолета на United Airlines, отвлечен от терористи на 11 септември 2001 г., вероятно с цел да бъде врязан в Белия дом или Капитолия – но който вместо това се разби в поле в Пенсилвания, след като пътниците оказаха съпротива.
В есето си Антон описва надпреварата между Тръмп и Хилари Клинтън като избор между живот и смърт. „2016 е изборът Полет 93“, пише той. „Или щурмувате пилотската кабина, или умирате. Може да умрете и въпреки това. Вие – или лидерът на вашата партия – може и да стигнете до пилотската кабина, но да не знаете как да управлявате самолета. Няма гаранции. Освен една: ако не опитате, смъртта е сигурна. Ако доразвием метафората: президентство на Хилари Клинтън е като руска рулетка с полуавтоматичен пистолет. С Тръмп поне можете да завъртите барабана и да пробвате късмета си.“
„Полет 93“ е един от първите текстове, които представят борбата срещу демократите в толкова драстични термини. В лицето на Ванс Тръмп избира вицепрезидент, който усилва месианския характер на движението MAGA – убеждението, че именно това управление трябва да създаде нова Америка, в която границата между добро и зло е ясно начертана и в която противниците не бива да получават никаква милост, защото това би било признак на слабост в тази екзистенциална битка.
Арогантността на образована Америка
Има известна ирония в това, че Ванс е обявил либерална Америка за свой враг. Той прекарва младостта си в Мидълтаун, Охайо – градче, което, подобно на много други в Средния Запад, е опустошено от глобализацията. Мидълтаун забогатява чрез стоманената индустрия, която привлича бабата и дядото на Ванс от планините на Кентъки с обещание за добре платена работа. Но още през 80-те години индустрията започва рязък спад, а хартиените фабрики също затварят.
Днес, ако се разходите из града, много от старите вили още свидетелстват за някогашното благополучие, но центърът на Мидълтаун изглежда така, сякаш е бил бомбардиран: празни терени зеят там, където някога е имало магазини, а множество витрини са заковани с дъски. „Дори заложната къща е затворила“, казва Стив Дилман, който е управлявал няколко бакалии в Мидълтаун, докато бизнесът вече не станал нерентабилен.
За Ванс би било лесно да обвини демократите и тяхната неолиберална политика за упадъка на родния си град. В движението MAGA това е въпрос на вяра – убеждението, че президентите Бил Клинтън и Барак Обама са предали работниците на Ръждивия пояс. Но в книгата си „Елегия за планинците“, публикувана през 2016 г., Ванс обвинява не политиците, а самите местни жители за собствената им мизерия. „Хората в места като Мидълтаун непрекъснато говорят за трудолюбие“, пише той. „Но можеш да се разходиш из град, в който 30 процента от младите мъже работят по-малко от 20 часа седмично, и да не срещнеш нито един човек, осъзнаващ собственото си мързелуване.“
Въпреки критиките си, Ванс споделя убеждението на мнозина „планинци“, че образованата и заможна Америка гледа отвисоко на тях. Като тийнейджър той работи известно време в един от магазините на Стив Дилман. „Един приятел ми го препоръча за работа“, спомня си Дилман. „Винаги усмихнат, кротък, никога не създаваше проблеми. Всички, които работеха с него, го харесваха.“
На пръв поглед тази работа в магазина може да се тълкува като началото на невероятен възход – типичната американска история за човек от работническата класа, който въпреки всички пречки стига до върха. Историята на момче, чиито учители забелязват интелигентността му и го насърчават, и на магазинер, който му дава шанс.
Като юноша, Ванс живее само на няколко минути пеша от Dillman Foods. Кварталът му не е богат, но не е и лош. Къщата на баба и дядо му на улица „Маккинли“ е скромна дървена постройка с тясна веранда и два малки прозореца на втория етаж. Но простата постройка не може да се мери с вилите на онези семейства, които пазаруват на кредит в магазина на Дилман. „Той започна да осъзнава класовите различия и как хората се третират в бизнеса“, казва Дилман. Това осъзнаване започва да го гризе още на 16 години. „Мразех чувството, че шефът ми смята моите хора за по-малко достойни от онези, които си носят покупките в кадилак“, пише Ванс. „Но го превъзмогнах: един ден си казах, че ще имам собствена сметка.“
След гимназията Ванс се записва в Морската пехота. „11 септември 2001 г. имаше огромно влияние върху много от нас“, спомня си един от неговите другари, който по-късно служи с него в Ирак и все още го брои за приятел. Спомня си колко много млади мъже от Охайо е имало в лагера за обучение в Параис Айлънд, Южна Каролина.
Времето в пехотата е формиращо за Ванс. Както и в магазина у дома, той изпълнява задълженията си безупречно. След обучението е изпратен първо в Хаити, после в Ирак, където отговаря за връзките с медиите. „Много умен и много зрял“, казва Брадли Авотс, командирът му.
Но службата в Ирак задълбочава скептицизма към собствената му страна. „Заминах за Ирак през 2005 г. като млад идеалист, посветен на разпространението на демокрацията и либерализма в изостаналите страни“, пише по-късно Ванс в есе за католическото списание The Lamp. „Върнах се през 2006 г. – скептичен към войната и идеологията, която я поддържаше.“ Това е оправдана позиция, като се имат предвид лъжите около войната в Ирак. Но тя също така затвърждава убеждението му, че във Вашингтон действа „режим“, на който не може да се има доверие – убеждение, което той носи и до днес.
В края на март той посещава базата на Морската пехота в Куантико, Вирджиния, където се обучават бъдещи офицери. Хеликоптерът му каца на огромната писта с два часа закъснение, а вицепрезидентът – облечен в дънки, туристически обувки и зелено яке – скача навън, за да поздрави стотиците млади морски пехотинци, които го чакат от сутринта. Той отдава чест, качва се на сцената и казва, че така и не успял да влезе в Школата за кандидат-офицери в Куантико. „Една от причините да искам да стана вицепрезидент беше, че си казах: може би е време полковниците и генералите да чуят и ефрейторите.“
Като вицепрезидент на САЩ, Ванс все още се възприема като бунтовник срещу установения ред. При представянето на филма на своя приятел Род Дреър в началото на април, Ванс казва: „Начинът да се справиш с атаките на управляващия елит е да говориш истината.“ Звучи почти така, сякаш Ванс все още е онова момче от Охайо, борещо се за успех въпреки всички пречки.
Може би именно тук се крие ключът към разбирането на Ванс. Той носи в себе си чувство на обида, което го кара да вижда снизхождение във всяка помощ, която получава – като подигравателен жест от страна на едно силно установено общество, което поддържа своята респектабилност, като „промотира“ малкия Джей Ди.
По време на участие през 2016 г. Ванс заявява, че една от мотивациите му да напише Hillbilly Elegy е усещането му за „културен аутсайдер“ в Йейл. Четири години по-късно той пише за времето си в правния факултет: „Бях се потопил в логиката на меритокрацията и я намерих дълбоко неудовлетворителна.“
Още едно разочарование. Още едно предателство. През 2021 г. това чувство се превръща в категорично твърдение, че нито един разумен американец не би трябвало да праща децата си в университетите, които сами са помогнали на Ванс да се издигне. „Дами и господа, ние предаваме децата си на враговете си – и е време да спрем да го правим“, казва той.
В разказа на Ванс не той се е радикализирал – направил го е либералният лагер.
Един повратен момент за него настъпва през есента на 2018 г., когато демократите се опитват да блокират номинацията на Брет Кавано за Върховния съд – консервативен съдия, за когото работи съпругата на Ванс, Уша, след завършването ѝ в Йейл.
Демократите водят, по думите на Ванс, „невероятна кампания за унищожаване на характера“. Ако човек като Кавано може да бъде опетнен с история отпреди десетилетия, пита се той, не може ли същото да се случи на всеки от дясното?
„Това, което не спирах да мисля за либерализма през 2019 и 2020 г., беше, че тези хора всички са чели Карл Шмит – няма закон, има само власт. И целта е да се върнат на власт“, казва Ванс пред Ню Йорк Таймс.
И все пак има и друго обяснение за трансформацията на Ванс: Опортюнизъм.
Има редица по-ранни статии, интервюта и изтекли съобщения, които документират презрението на Ванс към Тръмп. Той нарича Тръмп „американския Хитлер“ и „опиума на масите“. Когато Тръмп започва първата си кампания за номинацията на Републиканската партия през февруари 2016 г., Ванс публикува статия в USA Today, в която пише: „Бързо осъзнах, че реалните политически предложения на Тръмп, доколкото съществуват, варират от неморални до абсурдни.“
Трудно е да се намери друг консерватор, който тогава да е бил по-остър към Тръмп от Ванс.
Но когато решава да се кандидатира за Сената от Охайо, той има нужда от подкрепата на Тръмп.
Така че предприема поклонническо пътуване до имението му в Мар-а-Лаго, сприятелява се със сина му Дон Джуниър и публично се отрича от собствените си думи.
Прозрачното преобръщане на позицията му беше толкова очевидно, че в либералната американска преса се оформи цял жанр на критики срещу Ванс. „Дж. Д. Ванс се присъединява към чакалите“ – беше едно заглавие. Друго: „Моралният крах на Дж. Д. Ванс.“
Най-съкрушителният текст бе написан от Дейвид Фрум, бивш речописец на Джордж У. Буш. Като студент по право Ванс някога е писал за уебсайта на Фрум. Статията не излъчва гняв – само разочарование от човек, който толкова явно е пожертвал принципите си в името на амбицията. „Мнозина, които познаваха ранния Ванс, си задават въпроса: Какво му се случи? Аз не го премислям прекалено – отговорът ми се струва очевиден.“
В известен смисъл Ванс е изминал обратния път в оценката си за Тръмп: първоначално е бил разочарован, но после е съзрял възможностите.
Тръмп беше на 78 години и по време на националния конгрес на Републиканската партия в Милуоки миналото лято фактически обяви Ванс за свой наследник в движението MAGA. Но съдбата на Ванс сега е тясно обвързана със съдбата на президента. Радикализмът на тази администрация може също така да повлече и кариерата на Ванс в пропастта.
Нова епоха на Маккартизъм
Приятелите на Ванс от крайнодесните кръгове вярват, че битката на новата администрация срещу „режима“ все още е твърде плахо водена. Либерален Вашингтон може и да трепери пред Илон Мъск и неговата „ударна група“, която вече е уволнила хиляди държавни служители от името на Тръмп.
Но Къртис Ярвин вярва, че шефът на Tesla така и не е разбрал истинския мащаб на мисията на Тръмп. „Всички го обвиняват, че е крайнодесен“, казва Ярвин за Мъск. Но това е огромно недоразумение. „Той е просто демократ от преди 20 години. Илон Мъск е демократ от епохата на Бил Клинтън.“ – не като комплимент.
От гледна точка на Ярвин, Мъск и екипът му не се стремят към радикална промяна на управлението. Те се задоволяват просто да спестят няколко милиарда долара и да всяват страх.
Ярвин обрисува следната метафора: „Това е като някакво закъсняло варварско племе, което е успяло да пробие римската отбрана и да влезе в Рим – около 500 души. И какво правят? Пекат козел в Пантеона, изнасилват някои момичета, крадат някакви неща. ‘Къде са легионите? Няма легиони. Я да потрошим каквото можем!’“.
Засега обаче не изглежда, че американците имат желание за още хаос.
Рейтингите на одобрение за Тръмп спадат стабилно от встъпването му в длъжност и вече са дълбоко в негативната зона.
Като кандидат за вицепрезидент, Ванс поставяше въпроси, които са важни за мнозина американци: изчезването на добре платените фабрични работни места, в полза на Китай и Мексико; безкрайните войни в Близкия изток, за които рискуват живота си млади мъже от Охайо и Кентъки, а не синовете на богатите квартали на Ню Йорк; нежеланието на европейците да се грижат за собствената си сигурност; ексцесиите на елитарната, догматична левица.
Но Ванс, който в книгата си описва Америка и своята биография с нюанси и саморефлексия, в политическата си кариера сам се превръща в екстремист.
Той става своеобразен кръстоносец на десницата.
Икономическата политика на неговата администрация е на път да хвърли световната икономика в хаос.
Изолационизмът, който Ванс проповядва, кара мнозина европейци да се питат дали НАТО – най-успешният военен съюз в съвременната история – изобщо има бъдеще.
А в отговор на нетолерантността на т.нар. „woke“ левица, Ванс отвръща с атака срещу академичната свобода – нещо невиждано в САЩ от времето на маккартистките гонения на комунисти през 50-те години.
Дали американците наистина искат такава културна война – контрареволюция отдясно?
Имало е време, когато Ванс е гледал с открито око към тъмните капани на едно президентство на Тръмп.
„Не знам кога или как това осъзнаване ще настъпи“, пише той в есе от 2016 г., няколко месеца преди Тръмп да бъде избран. „Може би след няколко месеца, когато Тръмп загуби изборите; може би след няколко години, когато неговите привърженици осъзнаят, че дори с президент Тръмп, домовете и семействата им остават бойни полета, а некролозите в местния вестник продължават да се пълнят с имена на починали твърде рано.“
Но този ден, пише той, ще дойде. „И тогава може би нацията ще размени бързото опиянение на ‘Да направим Америка велика отново’ за истинско лечение.“
Тогава остава въпросът: защо да гласуват за Ванс? За човек, който изглежда далеч по-зависим от „дрогата на Тръмп“, отколкото много планинци от фентанила.
