Когато Германия спечели световната купа в Рио де Жанейро през юли 2014 г., Newsweek приветства това като началото на „век на германския успех“.

За футболисти, коментатори и политици този момент изглеждаше като повратна точка, след която германското превъзходство в спорта – както и в редица други области – щеше да остане ненадминато на континента, а германският технократичен модел за решаване на проблеми щеше да се превърне в образец за подражание в световен мащаб.

„През 2014 г. Германия се намираше в период на стабилен икономически растеж, намаляваща безработица и свиващ се държавен дълг, а икономическите и политическите ѝ позиции изглеждаха сигурни“, казва Клеменс Фюст, президент на мюнхенския институт за икономически изследвания Ifo.

Днес обаче страната отпадна рано от поредното световно първенство, губейки с 4:3 след изпълнение на дузпи срещу Парагвай. Това е първата загуба на Германия след дузпи в историята на световните първенства и идва в края на един труден период за отбора. Между 1954 и 2014 г. Германия достигна до полуфиналите в 12 от своите 16 участия, но след триумфа си през 2014 г. не спечели нито един мач от елиминационната фаза и отпадна още в групите както през 2018, така и през 2022 г.

Това последно унижение е признак за един по-широк и безпогрешно разпознаваем упадък, който далеч надхвърля футбола.

Еуфорията на Германия през 2014 г.

След победата с 1:0 над Аржентина – дошла след впечатляващия разгром с 7:1 срещу домакините от Бразилия – сред наблюдателите се наложи мнението, че германският отбор е поставил нов стандарт за техническо съвършенство, който оттук нататък ще определя международния футбол.

И това не беше възприемано просто като въпрос на спортно майсторство, а като символ на репутацията на Германия като добре подреден модел на ред в един неспокоен свят.

Дори Световната банка се включи в похвалите, определяйки успеха като „триумф на стратегията“ и разглеждайки победата като умален модел на германското майсторство в областта на „хиперефективното“ национално планиране.

Междувременно Германия затвърди статута си на икономическа сила, опираща се на мощен износ, силен трудов пазар и производствена експертиза от световна класа.

В политически план страната изигра ролята на главен посредник на Европейския съюз по време на дълговата криза в еврозоната и поддържаше високо ниво на разбирателство както с Брюксел, така и с Вашингтон.

А тогавашната канцлерка Ангела Меркел беше широко определяна като най-влиятелната жена в света и според мнозина се беше превърнала във фактическия „лидер на Европа“.

„Последният триумф на националния отбор съвпадна с възхода на една нова Германия – уверена и оптимистично гледаща към бъдещето“, казва Судха Дейвид-Уилп, старша сътрудничка в Германския маршалов фонд на Съединените щати.

„Германия извличаше ползи от глобализацията и не се тревожеше особено от нарастващите геополитически рискове“, казва тя пред Newsweek. „Под ръководството на канцлера Меркел страната се радваше на огромна популярност, а разнообразният в етническо отношение национален отбор даде на германците възможност да изпитват национална гордост – нещо, което обикновено беше табу заради тежкото историческо наследство.“

Но макар 2014 г. да беше възприемана като година, която затвърди и окончателно утвърди статута на Германия като една от най-уважаваните и икономически динамични държави в света, през следващите дванадесет години голяма част от предпоставките за подобни оценки постепенно ерозираха. А германската държава, подобно на своето футболно въплъщение, изпитваше трудности да възстанови онази аура на неизбежност, която някога я беше превърнала в безспорния знаменосец на Европа.

Както казва Фюст пред Newsweek, „упадъкът на националния отбор действително отразява упадъка на икономическите резултати и политическото единство в Германия“.

Икономика, която губи инерция

През по-голямата част от XXI век германският Modell Deutschland се основаваше на индустриалната мощ и господстващото положение в износа. Днес обаче този модел е подложен на сериозно напрежение.

„От 2019 г. германската икономика практически е престанала да расте“, казва Фюст. „Имаше известни колебания нагоре и надолу, но днес БВП е на равнището от 2019 г., а частните инвестиции дори са се върнали към нивото от 2015 г. В този смисъл Германия преживя едно изгубено десетилетие.“

Официалните прогнози на Европейския съюз показват, че страната излиза много бавно от периода на стагнация и рецесия, като за 2026 г. се очаква растеж от едва 0,6 процента след години на слаби икономически резултати.

„След пандемията от COVID-19 Германия отбеляза едно от най-слабите възстановявания сред развитите икономики“, се казва в доклад на ЕС от май, който отбелязва, че конкуренцията от Китай и американските мита, наред с повишаващите се цени на енергията, са довели до „широкообхватна стагнация“.

А надеждите за следпандемично възстановяване бяха допълнително подкопани от руското нахлуване в Украйна през 2022 г. Преди това Германия получаваше над половината от природния си газ и около една трета от петрола си от Русия, а загубата на тези ресурси я принуди към скъп преход, който повиши производствените разходи и отслаби конкурентоспособността ѝ на световните пазари. Китайското вътрешно производство започна да измества германския внос в ключови отрасли, докато страната се сблъскваше с все по-силна конкуренция в традиционно силни за нея области като машиностроенето, химическата индустрия и високотехнологичното производство.

В средата на 2010-те години Германия беше възприемана като естествения доставчик на индустриално оборудване за Европа. И макар че страната продължава да бъде незаменима в някои области, тя вече не е безспорният избор по подразбиране и днес изостава както от Съединените щати, така и от Китай по отношение на износа на машини и оборудване.

Натискът на деиндустриализацията

Никъде тази промяна не се вижда по-ясно, отколкото във водещите германски отрасли. Стагниращите продажби и намаляващият пазарен дял хвърлиха автомобилната индустрия на страната – дълго смятана за гръбнак на германското благоденствие – в състояние на криза.

Производството на автомобили следва низходяща тенденция, като от върховите 5,65 милиона превозни средства през 2017 г. се очаква да спадне до 4,1 милиона през 2026 г.

В същото време преходът към електрически автомобили – белязан от няколко стратегически завоя в политиката на големите автомобилни производители – разкри структурни слабости и остави традиционните компании притиснати между високите разходи и намаляващото търсене.

Отбелязвайки продължаващите загуби на ключови пазари като САЩ и Китай, анализаторът на EY Константин Гал заяви пред Reuters този месец, че за Германия „2026 г. ще бъде още една кризисна година за автомобилната индустрия“.

Политическо разцепление и социално напрежение

Този икономически дрейф беше съпроводен и от политическа фрагментация. Възходът на крайнодясната „Алтернатива за Германия“ (AfD) промени политическия пейзаж на страната, като партията достигна рекордни нива на подкрепа и спечели регионални избори.

Социологическите проучвания показват, че AfD вече води по електорални нагласи за Бундестага. Британският журналист Джон Кампфнер определи партията като „стояща на прага на властта“ и заяви, че евентуалната ѝ победа на регионалните избори през септември би представлявала „критичен повратен момент за крайнодесните популистки движения в цяла Европа“.

Имиграцията се превърна в основна разделителна линия в германската политика, пресичаща традиционните партийни граници и допринасяща за разпадането на онова високо ниво на политически консенсус, което през 2014 г. изглеждаше гарантирано от „голямата коалиция“ между дясноцентристкия блок ХДС/ХСС на Меркел и лявоцентристката ГСДП.

Бежанската криза от 2015–2016 г. „преобрази“ политическия живот в страната, смята Ханс Кунднани, старши изследовател в Кралския институт за международни отношения в Лондон. Пред Newsweek той заяви, че продължаващият възход на AfD свидетелства за „масивна реакция срещу имиграцията на небели“.

И тази политическа фрагментация се простира отвъд границите на самата Германия. През 2014 г. – „върховата точка на германската самоувереност“ – мнозина вярваха, че Европа може да бъде „управлявана от Берлин“.

Като следствие от намаляващото влияние на Германия сред европейските ѝ партньори, Ханс Кунднани, автор на Парадоксът на германската мощ (2014), смята, че тази винаги погрешна представа за континентален „хегемон“ днес е очевидна „за много повече хора, отколкото тогава“.

„Германия заема много по-слаба позиция в Европа, отколкото през 2014 г.“, казва той, като отбелязва нарасналото значение на Франция по отношение на отбраната и икономическите въпроси, особено след 2016 г.

Предупредителна история

Германия все още е богата и силно развита държава със значителни предимства: квалифицирана работна сила, стабилни институции и дълбока индустриална експертиза.

Тя продължава да бъде третата по големина икономика и износител в света по размер на БВП – и дори изпревари Япония по този показател след 2014 г. – както и най-влиятелната държава членка на Европейския съюз и най-близкото нещо до европейски лидер, с което континентът разполага.

Според Дейвид-Уилп страната „се събуди за геополитическите реалности и значително увеличи инвестициите в своята армия“. По думите ѝ, последните увеличения на военните разходи показват, че Германия „вече няма задръжки да се превърне във военен лидер на Европа“.

Но контрастът с 2014 г. остава поразителен. Икономическите затруднения, индустриалните сътресения, политическата фрагментация и видимият упадък на германския футбол сочат към една страна, която се опитва да се приспособи към свят, променил се по-бързо, отколкото нейните институции са били способни да се адаптират.

И когато дузпата на Йонатан Та премина над напречната греда в Бостън, слагайки край на поредното германско участие на световно първенство, символиката беше трудно пренебрежима: една нация, която някога се определяше от прецизност и усещане за неизбежност, днес е изправена пред несигурност и – все по-често – пред съмнения.

https://www.newsweek.com/decline-germany-12139690

Хю Камерън е репортер на списание „Newsweek U.S.“, базиран в Лондон, който се занимава предимно с отразяването на новини от американската икономика и бизнес.