Подобните войни завършват по сходен начин

На администрацията на Тръмп ѝ бяха нужни само два месеца, за да премине през цялата петгодишна политика на Джонсън във Виетнам: намеса, ескалация, разочароващ застой и преговори. Сега тя постепенно навлиза в територията на Никсън: първо гръмки заплахи, после постепенно осъзнаване на необходимостта от измъкване чрез неудовлетворителна сделка. Ако това темпо се запази, намесата в Иран би трябвало да приключи след още няколко месеца, когато вече ще са започнали взаимните обвинения.

Разбира се, никоя историческа аналогия не е съвършена и между конфликтите в Иран и Виетнам има множество очевидни разлики: различни региони, различни идеологии, много по-кратък времеви хоризонт, липса на американски сухопътни войски и наборна армия, липса на смяна на администрации, напреднали военни технологии и още много други. Въпреки това между структурите на двата конфликта съществуват забележителни симетрии. Същото важи и за войната в Украйна, чиято структура е симетрична на Корейската война. А понеже именно структурите ограничават избора на политиците, разпознаването на тези модели дава известни насоки за това как вероятно ще завършат войните.

Американско-израелската война срещу Иран вероятно ще приключи така, както приключи Виетнамската война през 1973 г. – с нестабилно компромисно споразумение, което решава част от проблемите, но оставя други важни въпроси неуредени. Както окончателната съдба на Южен Виетнам беше оставена за по-късно, така и окончателната съдба на Ислямската република и ядрената ѝ програма ще бъде отложена за друг ден. За разлика от това войната в Украйна, подобно на Корейската, вероятно ще завърши със споразумение, което закрепва нещо близко до сегашната фронтова линия – със замразени граници, патрулирани безсрочно в рамките на примирие, което ще се окаже по-стабилно и по-дълготрайно, отколкото повечето наблюдатели очакват.

Наполовина по пътя на Джонсън

През ноември 1963 г. лидерите както на Южен Виетнам, така и на Съединените щати бяха убити, което внезапно постави президента Линдън Джонсън начело на две държави в криза. Във Виетнам мотивираните и добре ръководени северни сили, заедно със своите партизански съюзници на юг, постепенно печелеха позиции срещу безпомощния южновиетнамски режим. Ако Вашингтон не предприемеше нещо, за да обърне тенденцията, изглеждаше, че Сайгон рано или късно ще падне и страната ще бъде обединена под комунистически контрол. Джонсън и неговият екип не изпитваха особен оптимизъм относно възможността да спечелят войната, но се страхуваха от вътрешните и международните последици на едно поражение. Затова решиха да увеличат подкрепата за Сайгон с надеждата, че демонстрацията на сила ще принуди Ханой да отстъпи.

Първоначално това означаваше изпращане на икономическа помощ и военни съветници. После – бомбардировки. Още по-после означаваше изпращане на сухопътни войски. А накрая – по малко от всичко. Въпреки това Ханой остана верен на основните си цели и отказа да се предаде. Към 1968 г. войната вече струваше толкова много кръв и ресурси и предизвикваше толкова сериозни вътрешни сътресения, че Вашингтон започна да търси изход. Самият Джонсън никога не прие мисълта за поражение, но ограничи ескалацията на войната, обяви едностранно прекратяване на бомбардировките, оттегли се от политическия живот и предаде проблема на своя наследник.

Това беше Ричард Никсън, който заедно със своя съветник по националната сигурност Хенри Кисинджър наследи фундаменталния императив да приключи войната, но без особен политически капитал за нови авантюри. Нито Никсън, нито Кисинджър някога са обмисляли просто да изоставят Сайгон, но погледите им бяха насочени към преструктурирането на отношенията между свръхсилите и те разбираха, че Съединените щати трябва сравнително скоро да продължат напред – със сигурност преди следващите президентски избори. Отначало се опитаха да постигнат старите цели чрез нова комбинация от сила и блъф. Надяваха се, че северновиетнамците могат да бъдат уплашени чрез жестоки бомбардировки и диви заплахи, че Съветският съюз и Китай могат да бъдат склонени да помогнат, а американската общественост – успокоена чрез малки съкращения на войските. Всичко това заедно според тях би трябвало да доведе до споразумение, позволяващо американско изтегляне, оцеляване на Южен Виетнам и оттегляне на Северен Виетнам. Това беше периодът, който началникът на президентската администрация Х. Р. Халдеман по-късно увековечи в мемоарите си:

[Никсън] беше убеден, че най-сетне може да принуди северновиетнамците към истински мирни преговори. Заплахата беше ключът и Никсън измисли име за теорията си… Той каза: „Наричам я Теорията на лудия, Боб. Искам северновиетнамците да повярват, че съм стигнал до точката, в която бих направил всичко, за да спра войната. Просто ще им подхвърлим, че „за Бога, знаете, Никсън е обсебен от комунизма. Не можем да го удържим, когато се ядоса – а той държи ръка върху ядрения бутон“ – и самият Хо Ши Мин ще бъде в Париж след два дни, молейки за мир.

Но стратегията се провали. Съветите или не можеха, или не желаеха да окажат достатъчно силен натиск върху северновиетнамците, за да ги принудят да приемат споразумение, комунистите нито рухнаха, нито дори мигнаха, а войната продължи.

Към есента на 1969 г. администрацията отново се беше озовала там, откъдето беше започнала, с тази разлика, че изтеглянето на американските войски вече беше започнало, засилвайки желанието на американската общественост за още съкращения и давайки на Ханой стимул просто да изчака Вашингтон да се изтощи. Разочарованието в Белия дом растеше. Кисинджър нареди на екипа си да подготви планове за „жесток наказателен удар“ срещу противника. „Не мога да повярвам“, каза той, „че една четвърторазрядна сила като Северен Виетнам няма точка на пречупване.“ Преди атаката представители на администрацията отправиха ултиматум към Съветския съюз и Северен Виетнам да направят отстъпки – или иначе… Но когато ултиматумът беше пренебрегнат, Вашингтон не изпълни заплахите си.

В крайна сметка Никсън и Кисинджър се спряха на втора стратегия за измъкване, съчетаваща постепенно американско изтегляне, увеличена помощ за режима на Тхю в Сайгон и интензивно преследване на договорено споразумение. През 1973 г. това доведе до договор, който позволи на Съединените щати да прекратят бойните действия и да върнат у дома военнопленниците си, без формално да предадат своя съюзник. Но дребният шрифт на споразумението позволи на комунистическите сили да останат на местата, които контролираха в южната част на страната, което им даде възможност да подновят операциите си след американското изтегляне. Именно тази клауза, заедно с ограниченията, наложени от Конгреса върху ново американско участие, доведе до падането на Южен Виетнам две години по-късно.

Както Джонсън постъпи във Виетнам, така и президентът Доналд Тръмп влезе в Иран: за да спре тревожни тенденции. Израелските и американските въздушни удари през юни 2025 г. нанесоха сериозни щети на иранската ядрена програма. След това обаче Ислямската република започна да възстановява конвенционалния си военен капацитет, а Израел и Съединените щати се опасяваха, че това в крайна сметка ще създаде мощен щит, зад който Техеран ще може да продължи ядрените си амбиции. Тръмп прие уверенията на Израел, че мощен обезглавяващ удар ще свали иранския режим и ще реши проблема веднъж завинаги, и одобри съвместна атака на американски и израелски сили в края на февруари. Въздушните удари унищожиха голяма част от военния капацитет на Иран и убиха много ирански представители, включително върховния лидер Али Хаменей. Но синът на Хаменей – Моджтаба – наследи баща си, а дълбоко вкопаният ирански режим продължи да функционира. Още по-лошо – той отвърна на удара срещу своите съседи в Персийския залив и предизвика глобална енергийна криза, като наложи ограничения върху корабоплаването през Ормузкия проток.

През април един разочарован Тръмп премина от ролята на Джонсън към тази на Никсън, опитвайки нова стратегия от засилен натиск, ултиматуми и заплахи, съчетани с предложения за преговори. Това възраждане на подхода на „лудия“ доведе до примирие на 8 април и до преки разговори между американски и ирански представители с посредничеството на Пакистан, но не произведе желаните отстъпки. Ормузкият проток остана затворен, а исканията на двете страни продължиха да бъдат много далеч едни от други. Тъй като никога не беше планирал дълга война, а разходите растяха и вътрешната подкрепа се сриваше, Тръмп очевидно търсеше някакъв начин да се измъкне, запазвайки поне част от достойнството си – точно както Никсън и Кисинджър в началото на 70-те години. Но иранците, подобно на северновиетнамците, се оказаха упорито несговорчиви, залагайки на това, че могат да спечелят състезание по издръжливост и страдание. Най-вероятно следващата стъпка ще бъде споразумение, което прекратява бойните действия, позволява възстановяване на корабоплаването и замазва или отлага решаването на множество други спорни въпроси. Както съдбата на Южен Виетнам, така и окончателната съдба на иранската ядрена програма – както и тази на самия ирански режим – в крайна сметка ще бъде решена друг път.

Игра на покер

Междувременно в Украйна севернокорейските войници, сражаващи се редом с Русия, сигурно изпитват чувство на дежавю, докато пресъздават кошмара на своите дядовци, служейки като човешки жертви в една застинала кървава баня. В края на юни 1950 г. севернокорейските сили преминаха 38-ия паралел в изненадваща атака, предназначена да постави целия Корейски полуостров под комунистически контрол. Представителите на администрацията на Труман възприеха този ход като сериозен залп в рамките на все по-нажежаващата се Студена война и ангажираха Съединените щати със защитата на Южна Корея, осигурявайки подкрепата на ООН за операцията.

През лятото севернокорейците продължиха настъплението си и в крайна сметка притиснаха силите на ООН в малък район около югоизточното пристанище Пусан. През септември успешният десант на американския генерал Дъглас Макартър в пристанището Инчон, зад вражеските линии, обърна хода на войната и скоро именно войските на ООН започнаха да изтласкват севернокорейците назад.

През октомври, опиянени от победата и усетили неочаквана възможност да обединят полуострова при южнокорейски условия, американските лидери дадоха на Макартър свободата да продължи операциите дълбоко в севернокорейска територия, което той използва до крайност и отвъд нея. Но докато армиите на ООН настъпваха все по̀ на север, войната отново смени посоката си: китайски войски се притекоха на помощ на севернокорейците и принудиха силите на ООН да отстъпят на юг панически. Индия и Великобритания притискаха Съединените щати да започнат преговори въз основа на сделка, която би включвала изоставяне на Тайван и приемане на Китай в ООН. Но администрацията на Труман отказа, залагайки на възкресение чрез бойното поле. И действително, под ръководството на новия сухопътен командващ Матю Риджуей, силите на ООН отново обърнаха тенденцията и в началото на 1951 г. започнаха бавно да си пробиват път обратно нагоре по полуострова.

В този момент и двете воюващи страни осъзнаха, че излизането отвъд задънената ситуация би било извънредно трудно и скъпо, и започнаха да обмислят договорен край на войната на основата на статуквото. Макартър не беше съгласен с този политически избор и съзнателно се опита да го саботира чрез войнствени публични изявления и критики към администрацията пред републиканците в Конгреса. В отговор президентът Хари Труман отстрани Макартър от общото командване през април и го замени с Риджуей. През юни, след като силите на ООН отблъснаха мащабна китайска офанзива, съветският представител в ООН предложи в радиообръщение двете страни да се съгласят на примирие по 38-ия паралел, а през юли започнаха преки преговори за прекратяване на огъня. Тогавашните наблюдатели очакваха споразумение в рамките на седмици. На първите американски преговарящи дори беше наредено да вземат официални униформи за церемонията по подписването, а първите китайски представители бяха взели само летни дрехи. Но преговорите затънаха и ожесточените боеве продължиха още две години. Примирие беше подписано едва през юли 1953 г., по линии, близки до тези, на които се намираха страните в началото на преговорите.

Приликите между войните в Корея и Украйна са поразителни. Настоящата война в Украйна започна с изненадваща атака на руските сили в края на февруари 2022 г. Подобно на севернокорейците през 1950 г., руснаците постигнаха драматични териториални успехи в опит да си върнат това, което смятаха за изгубена национална територия, а американските и европейските представители отново се ангажираха да помогнат на жертвата на агресията да се съпротивлява. Както в Корея, така и в Украйна първата година на войната беше белязана от големи военни обрати и маневри, последвани от няколко години на интензивен застой по относително стабилни фронтови линии.

Когато Тръмп встъпи в длъжност през 2025 г., той се опита да наложи споразумение, примамвайки Русия с идеята, че може да запази териториалните си придобивки, и едновременно притискайки Украйна чрез ограничаване на подкрепата. Но нито една от страните не пожела да приеме сделка и бойните действия продължиха. Колкото по-изтощени и примирени стават воюващите страни, толкова повече нараства вероятността от споразумение, което прави застоя официален. Подобно на Корейската война, тази в Украйна е извънредно жестока – с общ брой жертви в стотици хиляди и милиони пострадали. (В Корея също имаше милиони цивилни жертви.) Подобно огромно усилие, довело до толкова минимални резултати, оставя траен белег и, след като бойните действия спрат, е малко вероятно скоро отново да започнат – не на последно място заради бдителността, с която ще бъде охранявана демаркационната линия.

Този път не е по-различен

И четирите войни включваха ядрено балансиране на ръба. Моделът беше установен в Корея – първия конфликт в историята, при който обща ядрена война между воюващите коалиции беше реална възможност. Ядрените сили отправяха заплахи за използване на бомбата, надявайки се да изплашат противниците си и да ги принудят към отстъпки, но никога не стигаха до реално действие. Съединените щати не използваха ядрено оръжие нито в Корея, нито във Виетнам, Русия не го използва в Украйна, а нито Съединените щати, нито Израел ще го използват в Иран, независимо каква цивилизационно-апокалиптична реторика използват. Натискът за ядрено разпространение обаче със сигурност ще нарасне. На никого няма да убегне фактът, че Украйна беше нападната едва след като се отказа от ядрения си потенциал и че ядрена Северна Корея е в безопасност, докато неядрен Иран лежи в руини.

И четирите войни също така се характеризираха с конфликти не само между противници, но и между съюзници – нещо напълно естествено, тъй като големите и малки сили имат различни интереси и отговорности. И тук моделът беше установен в Корея. Когато великите сили решиха, че са готови да прекратят бойните действия, те принудиха по-малките си партньори да ги последват. След смъртта на Сталин новото съветско ръководство реши да ограничи загубите си и да позволи примирието да продължи, докато Вашингтон принуди Сеул да приеме споразумение, на което се противопоставяше. Двадесет години по-късно Вашингтон принуди и Сайгон да направи същото. Украйна досега се съпротивлява на подобен натиск, но ако Русия някога се съгласи на разумна сделка, Съединените щати и европейските им съюзници ще намерят начин да гарантират, че Киев ще я приеме. Същото ще се случи и с Иран: щом администрацията на Тръмп намери общ език с Ислямската република, Съединените щати ще пренебрегнат желанията на Израел и държавите от Залива за по-твърда линия.

Напоследък се говори много лековато, че неспособността на Вашингтон да постигне целите си в Иран е признак за някакъв неизбежен и по-широк упадък на американската мощ. „Китай все повече възприема Америка на Тръмп като империя в упадък“, гласеше неотдавнашно заглавие в The New York Times, а мнозина в страната и извън нея са съгласни с това. Но същото се говореше и след катастрофата във Виетнам – но Съединените щати се възстанових от поражението си само за няколко години и навлязоха в нови десетилетия на глобална хегемония. Няма гаранция за подобно ново геополитическо възраждане, но творческата динамика на американския капитализъм и способността на американската демокрация да се възстановява правят фокуснически трикове от векове насам и едва ли ще престанат да го правят точно сега.

Може би най-забележителният аспект на цялото историческо римуване е постоянното, наивно и повсеместно пожелателно мислене на военновременните лидери, които с лекота приемат, че военната сила може лесно да донесе политически печалби, че противникът няма да отвърне и че сериозното стратегическо планиране е излишно. Както във войната, така и на пазара, може би най-опасните думи са: „този път е различно“.

Източник

Гидиън Роуз е старши сътрудник към Council on Foreign Relations и автор на книгата How Wars End.