Впрочем, Франклин Гомес се превърна във Франклин Гомес вчера на летището. Така пише в неговия паспорт от република Хондурас: Франклин Гомес. Преди това имахме малко проблеми, защото Франклин Гомес не искаше да е Франклин Гомес. Докато Уинстон Лопес не го убеди. Франклин Гомес си мислеше, че името е подозрително и с него няма да го оставят да пътува. Тогава Уинстон Лопес му показа спортните страници във вестника. Предишния ден Мексико и република Хондурас бяха играли футболен мач. За да убеди Франклин Гомес да стане Франклин Гомес, Уинстон Лопес му изчете отбора на република Хондурас: Астор Енрикес, Майнор Фигероа, Джуниор Исагире, Уилсон Паласиос, Еди Вега, Уилмер Веласкес, Милтон Нунес... Франклин Гомес продължи да се съмнява и каза, че изглеждало много подозрително някакви хондурасци да се вдигнат чак до Монровия. Тогава Уинстон Лопес го попита кой, по дяволите, го е еня за Хондурас или за Либерия, и всичко се нагласи.
Уинстон Лопес ми повтори поне десет пъти, че трябва да науча имената и да не ги бъркам. Ние сме Уинстон Лопес, Франклин Гомес и Джуниор Лопес. Ако се объркам, няма да стигнем до Монровия. Но моята памет е много силна, няма начин да не стигнем. На мен ми се падна да съм Джуниор Лопес, така че Франклин Гомес ми вика на галено Младши. Уинстон Лопес му каза да не се втелява, но според Франклин Гомес, за да се доберем до Монровия, трябва да се държим естествено. Да си естествен е нужно, за да ти вярват на лъжите и измамите. Йолкаут например е от естествен по-естествен, когато казва, че оръжейната е празна стая. Но тези неща са проблем на Точтли и на Уса – ги, които са неми, не и на Джуниор Лопес.
От Париж до Монровия ни остават два полета. Един самолет ще ни откара от Европа в Африка, а друг – от Африка в Монровия. Уинстон Лопес казва, че да стигнеш до Монровия е толкова трудно, колкото да се добереш с кораб до Лагос де Морено. Лагос де Морено е градчето на Мистли и нищо че „лагос“ значи „езера“, там освен че няма чароси, няма и вода. Има много свещеници и една миризлива рекичка, по която и кану не може да мине. Франклин Гомес казва, че да стигнеш до Монровия е толкова трудно, колкото да се добереш от една страна в Третия свят до друга страна в Третия свят.
Франклин Гомес идва в Монровия с нас, защото знае да говори на френски и английски. Монровия е столицата на република Либерия, където живеят либерийските хипопотами джуджета и монровийците говорят на английски. В парижкия полет Франклин Гомес говори на френски с френските прислужнички в самолета. И не спря да пие шампанското на французите. Уинстон Лопес му каза да се възползва от намалението и бизнескласата, която иначе не била за голтаци като него. Френските самолетни прислужнички имаха много шантаво „р“, все едно ги боли гърло или „р“-то им е залепнало на небцето. Покъртително. Може пък французите да ги боли там, защото са рязали главите на кралете си.
Като се приземихме в Париж, Франклин Го – мес се разчувства и каза, че сме пристигнали в земята на свободата, братството и равенството. Изглежда, че рязането на кралски глави служи за постигането на тези неща. Уинстон Лопес му отговори само:
– Франклин, не се втелявай.
Първото, което направихме в Монровия, беше да си намерим монровийски водач. Нашият монровийски водач се казва Джон Кенеди Джонсън и говори на английски с Франклин Гомес. Монровийските водачи служат за три неща: да не се изгубиш в Монровия, да не те убият в Монровия и да откриеш либерийските хипопотами джуджета. Затова той ни поиска сума ти пари, мисля, че милиони долари. Защото както стана ясно, либерийските хипопотами джуджета не е лесно да се издирят дори в Либерия. Според Джон Кенеди Джонсън, те били на прага на изчезване. Да си на прага на изчезване значи, че измираш до крак. И това важи не само за либерийските хипопотами джуджета, а за всички живи същества, които могат да умрат, включително и за хондурасците като нас.
Хубавото на прага на изчезването е, че все още не са измрели всички, а само повечето. В Либерия са останали малко хипопотами джуджета, общо хиляда, най-много две хиляди. Има и друг проблем: крият се в гората. Отгоре на всичкото не живеят на стада, а са самотници и се движат по двойки или по тройки. Ето затова наехме Джон Кенеди Джонсън – за да намери тези трудни за намиране животни. Клиентите на Джон Кенеди Джонсън обикновено искат да ловуват животни.
Джон Кенеди Джонсън ги отвежда до мястото, където са животните, и ловците ги убиват с пушки. После им режат главите и ги отнасят, за да ги закачат за украса над камините си вкъщи. А с ко – жата си правят изтривалка за краката. Ние обаче не искаме да убиваме либерийските хипопотами джуджета с пушка. Искаме само да хванем единдва и да ги преселим в нашия палат.
За да се получи както трябва сафарито, Джон Кенеди Джонсън ни препоръча да си обърнем разписанието. Според него така е най-добре, ако искаме да имаме енергия да търсим либерийските хипопотами джуджета. Обръщането на разписанието означава да спим през деня, а да живеем нощем. Защото либерийските хипопотами джуджета се срещат по-лесно през нощта, когато излизат от своите скривалища, за да търсят храна. Не ни е трудно да си обърнем разписанието, понеже така трябва да си лягаме след закуската в Монровия, а тогава в Мексико е нощ. А после трябва да ставаме, когато в Монровия е вечер, което пък в Мексико е сутрин.
Когато се събудим, прислужниците в нашия хотел – Мамба пойнт хотел – ни носят храната в стаята. Носят ни: хамбургери, картофки, някакво жилаво месо и марулени салати, които хвърляме в боклука, за да не се разболеем от монровийски болести. Марулите са опасни. Поне така казва Франклин Гомес – че марулите предават болести. Явно марулите са като гълъбите, първи приятели с разните зарази. Изяждаш едно листо от инфектирана маруля и те поразява мълниеносна болест. Сега като се замисля, Кечоли може да е онемяла от нещо подобно, понеже много обича марули.
Франклин Гомес казва, че името на Джон Кенеди Джонсън било на един от президентите на република Съединени щати, когото убили с куршуми в главата. Президентът Джон Кенеди се возел в кола без покрив, ей така, на разходка, и го застреляли в главата. Тоест гилотините са за кралете, куршумите – за президентите.
Лошото на това да съм Джуниор Лопес е, че не мога да си ползвам шапките. Уинстон Лопес казва, че въпросът е да не привличаме вниманието, докато сме в Монровия. Моите шапки останаха у нас, в палата, на сигурно в стаята с шапките. В Монровия е горещо, но на мен ми беше студено на главата, много. Тогава Уинстон Лопес ми купи две шапки за африканско сафари в сувенирния магазин на Мамба пойнт хотел. Това са шапки, кои – то приличат на летящите чинии на извънземните. Едната е каки, другата – маслиненозелена: тези цветове са камуфлажни, което означава, че служат за прикритие.
Африканските шапки за сафари са шапките на ловците на животни и са отлични за издирването на либерийски хипопотами джуджета. Те всъщност служат за издирване на всякакви зверове – лъвове и даже носорози. Те са като детективските шапки, които служат за разследвания, само дето са специално предназначени за животни.
В десет вечерта в Монровия Джон Кенеди Джонсън идва да ни вземе от Мамба пойнт хотел с джипа си, за да си направим сафари. Ето какво е сафари: качваш се на един джип и подкарваш между дърветата, през селвата и блатата, докато не намериш животните. Има сафарита за убиване на животни и сафарита за хващане на животни. Има и сафарита, които са само с гледане. Това е, за да не стигнат животните до прага на изчезване. Уинстон Лопес казва, че гледането е за Женчовците. Освен джипа, трябва да се ползва и пикап с клетки, където да се приберат животните. Пикапа го кара приятелят на Джон Кенеди Джонсън, кой – то се казва Мартин Лутър Кинг Тейлър.
Джипът на Джон Кенеди Джонсън ужасно подскача по пътя от Монровия до горите на Либерия. Подскача като пропадне в дупка, и отново – като излезе от нея. По-нататък става даже по-зле, защото в горите на Либерия няма кьорав път. Влизаме между дърветата и от толкова подскачане на джипа спираме да усещаме подскоците. Все едно летим. Джон Кенеди Джонсън има специални фарове, за да осветява горите на Либерия. С тези фарове търсим либерийските хипопотами джуджета, но тях никакви ги няма. Вече видяхме: на първия ден антилопи, маймуни и прасета. На втория – антилопи, усойници и дори един леопард. На третия – антилопи и маймуни. Но общо нула либерийски хипопотами джуджета, нула.
Струва ми се, че шапките за африканско сафари, които нося, не стават за нищо, защото не са истински. Това е понеже ги купихме от сувенирен, а не от шапкарски магазин. Все заради параноята на Йолкаут. Ако ми беше дал да си донеса моите детективски шапки, вече да сме открили либерийските хипопотами джуджета.
Отгоре на всичкото, когато не правим сафари адски скучаем. Стоим през цялото време заключени в Мамба пойнт хотел, тъй като в Монровия няма нищо свястно за гледане. Толкова скучаем, че Франклин Гомес ме учи на всички съществуващи игри на карти. Жалко, че не отидохме в Японската империя. Там щяхме да издирваме неми японци през деня, и то в града. Но не, дойдохме в Либерия, за да намерим либерийските хипопотами джуджета, които сигурно вече са зад прага на изчезването. Уинстон Лопес казва, че като ще играем на карти, по-добре да бяхме отишли в Лас Вегас. Мръсна тъпа република Либерия.
Франклин Гомес казва, че името на Мартин Лутър Кинг Тейлър всъщност е на един господин от република Съединени щати, когото също убили с куршуми. Либерийците явно си умират да се кръщават с имена на трупове.
В република Либерия ромът се продава в едни тъмни бутилки, все едно е отрова, но много си го бива, защото премахва скуката. Като пийнеш чашка, взема да ти става смешно, а като си пийнеш повече, започваш да разправяш вицове. В Мамба пойнт хотел можеш да си поръчаш по телефона колкото си искаш бутилки тукашен ром по всяко време на денонощието. Ако ще да е в четири сутринта. Днес, като се върнахме от търсенето на либерийските хипопотами джуджета, си поръчахме две бутилки.
Още не намираме либерийските хипопотами джуджета. Днес видяхме само няколко глутници диви кучета. Уинстон Лопес каза, че като ще гле – даме помияри, по-добре да си бяхме останали в Мексико. И ей тъй, от яд, взе да ги стреля. Кучетата се опитаха да избягат, но Йолкаут има много точен мерник. Щеше всичките да ги изтрепе, ако Масатсин не го беше убедил да спре да стреля, защото нали въпросът е да не привличаме вниманието.
Честно казано, дойде ни до гуша да издирваме либерийските хипопотами джуджета и да не ги откриваме. Затова поръчахме бутилките ром от република Либерия. Всъщност ги поръчаха Уинстон Лопес и Франклин Гомес, но ми дадоха да остана на техния пир. Ромът от република Либерия се пие с кока-кола и лед. Това се казва куба. Слагаш лед в една чаша, половината я пълниш с ром, а другата – с кока-кола. Франклин Гомес предпочита кубата топла, без лед. Според него ледчетата на Мамба пойнт хотел можело да съдържат мълниеносните болести на Монровия. Но Уинстон Лопес предпочита да се разболее, отколкото да пие топли куби, които без лед имат вкус на пикня.
Във вицовете на Уинстон Лопес се разправя за Галисийците[1], които са толкова абсурдни, че за да сменят една електрическа крушка, трябва да се съберат поне трима. Галисийците почти винаги бъркат нещата и стигат до шантави изводи. Има и вицове за различни страни и те винаги почват еднакво: отиват веднъж един мексиканец, един американец и един руснак... Когато във вица се появеше руснак, Франклин Гомес казваше, че вицът е брадат, понеже руснаците вече не били Ко – мунисти. А Уинстон Лопес отговаряше само:
– Франклин, не се втелявай.
Хубавото е, че в един момент той наистина спря да се втелява. Поне Уинстон Лопес така казва – че когато Франклин Гомес се напие, не е чак такъв безнадежден наивник.
Вицът, който най ми хареса, беше за мексиканските полицаи, дето карат един хипопотам да си признае, че е заек. Не ставаше дума за либерийски хипопотам джудже, а за нормален хипопотам. Разправяше се за някакво състезание между полицаи от ФБР на република Съединени щати, КГБ на република Русия и мексиканската федерална полиция – кой първи ще открие в гората розов заек. Накрая федералните пристигат с боядисан в розово хипопотам, който заеква:
– Заек съм, заек съм.
Това хем беше смешно, хем си беше и малко истина. Затова толкова ми хареса този виц – защото всъщност не е виц. Всички знаят, че розови зайци няма.
Хубавото на прага на изчезването е, че той още не е истинско изчезване. Днес най-сетне открихме либерийските хипопотами джуджета. Хем бях без шапка. Излязох гологлав и удържах на студа като мъжко момче. Либерийските хипопотами джуджета бяха два и ушите им бяха точно каквито си ги представях: миниатюрни, като патрончетата на малък пистолет. Видяхме ги посред едно блато, тъкмо ядяха бурени. Да ти е драго да ги гле – даш – като родени от прасе и морж. Или от прасе и морска крава. Джон Кенеди Джонсън стреля по тях с една специална пушка с патрони за сън. Кур – шумите на тази пушка са инжекции с отрова, от която животните заспиват и можеш да ги хванеш. Уцели единия от либерийските хипопотами джуджета в гърба. Другия – във врата. След няколко секунди и двата се катурнаха на хълбок и заспаха. Джон Кенеди Джонсън, Мартин Лутър Кинг Тейлър, Франклин Гомес и Уинстон Лопес ги качиха в клетките в пикапа. Въпреки че са джуджета, те тежат много килограми, нищо чудно да са над хиляда, което е същото като един тон.
После се върнахме в Мамба пойнт хотел с подскоци. Нашите либерийски хипопотами джуджета ги откараха на монровийското пристанище, за да ги натоварят в един пиратски кораб, който да ги закара в Мексико. Само дето много ще се забавят – общо четири месеца или даже повече. Няма как да се доберат от пристанището на Монровия право в пристанището на Веракрус. Трябва да се спира в много градове, преди да се стигне до Мексико.
И ние вече ще си ходим. Уинстон Лопес нареди на Франклин Гомес да разучи какво е ставало през последните дни в Мексико – да потърсел новини за някакъв господин на име Жълтия. Франклин Гомес отиде да види на компютъра на Мамба пойнт хотел и като се върна, каза само:
– Ахааа.
И Уинстон Лопес се разсмя много шантаво.
Според мен това значеше, че вече можем да си ходим.
Сега най-важното е нашите либерийски хипопотами джуджета да пристигнат живи и здрави в Мексико. Затова всичко трябва да се планира стриктно и указанията да са прецизни. Балите люцерна, които ще ядат нашите либерийски хипопотами джуджета по пътя трябва да са опрятни и без зарази. Смятам, че на ден всеки ще изяжда по една бала, даже повече. Разпоредихме да им дават също ябълки и грозде, които много им харесват. Направих списък: двайсет ябълки и трийсет чепки грозде всеки ден. На глава. Да смесват люцерната, ябълките и гроздето в огромни салати.
Франклин Гомес преведе на английски списъка с указанията и го връчихме на Джон Кенеди Джонсън, който да го предаде на пиратите. Според Джон Кенеди Джонсън сме извадили голям късмет, защото сме хванали самец и самка. В списъка се казва и да къпят нашите либерийски хипопотами джуджета три пъти седмично, и да им почистват малките ушета. Като споменахме храна – Аскатъл много ще се зарадва на либерийските хипопотами джуджета, които ще му помогнат да се отърве от бурените в градината на нашия палат.
Франклин Гомес ме попита дали съм намислил имена за либерийските хипопотами джуджета. Това беше тайна, която не бях споделял с никого, дори с Мистли, а той е много добър в тайните.
Струваше ми се, че ако кажа, ще си навлека лош късмет и никога няма да се сдобия с либерийски хипопотам джудже. Проблемът е, че си бях намислил само едно име. За две не ми беше хрумвало, защото не допусках, че ще имам два либерийски хипопотама джуджета. Сега въпросът беше не просто да избера още едно име, но и двете да звучат добре заедно. Така че седнах и мислих с часове, правих какви ли не комбинации и ги записвах в един списък.
Накрая избрах имената, които продължиха да ми харесват дори след сто повторения. Това изпитание няма грешка. Почваш да повтаряш нещо и ако още ти харесва като стигнеш до сто, значи става. Важи не само за имената, а и за всичко останало – храната, хората. На Франклин Гомес имената му се сториха доста странни за либерийски хипопотами джуджета. А странното е брат на грозното, както казва Синтеотъл. Но имената не са грозни, нито са странни, а такива, каквито не се уморяваш да повтаряш сто, че и повече пъти. Уинстон Лопес е прав. Просветените знаят много за книгите, но нищо за живота. В книгите никой не казва как се избират имена за либерийски хипопотами джуджета. Повечето от книгите говорят за неща, които никого не интересуват и за нищо не служат.
Днес отидохме на разходка из Монровия. Просто Уинстон Лопес беше в добро настроение и нае джип. За първи път видях града през деня и открих, че всъщност република Либерия не е злополучна страна. Тя е мерзка страна. Навсякъде вонеше на пържена риба и загоряло олио. Освен това по улиците имаше маса народ, хиляди хора, даже повече. И никой от тях нищо не правеше, само си седяха тук и там или си приказваха и се смееха. Къщите бяха много грозни. Монровия не е опрятен град като Орландо, където веднъж ходихме на екскурзия. Франклин Гомес казва, че Монровия прилича на Поса Рика, но не знам така ли е, понеже не съм бил в Поса Рика. Аз бих казал, че прилича на Ла Чона[2].
Тъй като нямаше нищо за гледане, докато се мотахме нагоре-надолу почнахме да търсим дупки от куршуми по стените. В република Либерия неотдавна е имало война. Колкото и да е невероятно, добре си изкарахме. Измислихме си следната игра: кой ще открие стената с най-много дупки от куршуми. Франклин Гомес намери един магазин с шестнайсет дупки. Аз – една обикновена къща с много повече, общо двайсет и три. Да, обаче Уин – стон Лопес ни разби, нищо че той караше джипа. Стената на Уинстон Лопес беше на някакво училище и по нея имаше деветдесет и осем дупки от куршуми. Слязохме от джипа и ги преброихме до последната. Франклин Гомес първо само снимаше, после подхвана една тирада за несправедливостта. Спомена богатите и бедните, Европа и Африка, войните, глада и болестите. И вината, която е на французите, които толкова обичат да режат главите на кралете, на испанците, които не обичат да режат главите на кралете, на португалците, които много обичат да продават африканци, и на англичаните и американците, които всъщност предпочитат да правят трупове с бомби. Франклин Гомес не спираше да приказва в тази тирада. Уинстон Лопес му дръпна фотоапарата и му каза:
– Не прекалявай, Франклин, не бива така.
После отидохме да купим сувенири от Либерия. Аз си купих пет истински шапки за африканско сафари в един специален магазин за сафарита. Всичките са с една и съща форма, но в различен цвят. Една сива, една маслиненозелена, една кафява, една бяла и една каки. Уинстон Лопес купи в един занаятчийски магазин няколко фигурки на африкански господа, както и две маски за украса, за да ги закачи на стените в нашия палат. Плюс някакви африкански украшения, сигурно за Кечоли. Всички тези неща ги платихме с нашите долари и можехме да купим още много, защото имахме милиони. Но не купихме друго, понеже нямаше да ни се побере в куфарите. А Франклин Гомес купи сувенири, които нямаше как да се сложат в куфар: по две години училищно обучение за четири либерийски момиченца, десет ваксини за либерийски бебета и двайсет книги за библиотеката на град Монровия. За тази цел трябваше да идем в едно специално бюро. Докато Франклин Гомес попълваше купищата документи, които му дадоха, Уинстон Лопес ми каза нещо енигматично. Каза:
– Виж го – свят човек.
Докато се връщахме към хотела, лицето на Франклин Гомес изглеждаше така, че не беше ясно ще се смее ли, ще плаче ли. Но поне си мълчеше и разглеждаше едни купончета, които му бяха дали в бюрото, откъдето купи своите сувенири. Уинстон Лопес каза само:
– Франклин, ти си ама съвсем безнадежден наивник.
Това е най-злополучният ден в целия ми живот. А уж нищо не можеше да се обърка, понеже единственото, което трябваше да направим, беше да изчакаме следващия ден, да отидем на летището и да се върнем в Мексико. Само дето вечерта пристигна Джон Кенеди Джонсън и взе да говори някакви тайни работи с Франклин Гомес. После всички заедно отидохме на монровийското пристанище да видим нашите либерийски хипопотами джуджета.
На монровийското пристанище тръгнахме пеша между кранове и грамадни контейнери, докато не стигнахме до един напуснат склад. На вратата на склада стоеше Мартин Лутър Кинг Тейлър с пушка. Преди да влезем, Уинстон Лопес ми каза, че има проблем, че нашите либерийски хипопотами джуджета са болни. Искаше да влезе сам, но аз не го оставих, казах, че отборите са за това, да не крием нещата и всички да виждаме истината. Обаче Уинстон Лопес нареди на Франклин Гомес да чака отвън с мен и да не ме пуска вътре. Тогава го ритнах три пъти и му казах, че е гаден мръсен лъжец и вече му знам лъжата за стаята с пистолетите и автоматите. Уинстон Лопес ме погали по главата с ръката си без пръстени, каза „Добре“ и влязохме всички заедно.
Складът миришеше отвратително. Франклин Гомес каза, че това е от лайната на либерийски хипопотами джуджета. Беше доста тъмно, защото нямаше прозорци и светлината влизаше само през един отвор между стените и ламаринения покрив. И по-добре. Стените бяха гнусни, боята им се лющеше на парцали, а по пода през цялото време настъпвахме неща, които издаваха странни шумове.
Клетките с нашите либерийски хипопотами джуджета бяха в дъното. Попитах кой е самецът и кой – самката и Джон Кенеди Джонсън каза, че самецът бил отдясно, по-едър от онзи вляво. Но това вече нямаше значение, защото сега и двата не ставаха за гледане. Лежаха със затворени очи и не помръдваха. Бяха много мръсни, потънали в изпражнения и кръв. Джон Кенеди Джонсън каза да не се доближаваме прекалено, за да не ги безпокоим.
Както гледахме нашите либерийски хипопотами джуджета, ми хрумна, че Ицкуаутли също трябваше да дойде с нас в Монровия. Ако беше дошъл Ицкуаутли, щеше да им даде лекарства, за да се оправят. В същия момент Луи XVI започна да се гърчи и да надава ужасни врясъци. Врясъците бяха ужасни, защото като ги чуеше човек, му идеше да не е жив, само и само да не ги чува. Врещеше много силно, толкова, че нищо друго не се чуваше, нито дори шумовете на пристанището или гласовете на хората в склада. Когато най-сетне млъкна, Франклин Гомес каза, че според Джон Кенеди Джонсън най-добре било да приспим нашите либерийски хипопотами джуджета, за да не се мъчат.
Уинстон Лопес ме дръпна встрани и повтори това, което Джон Кенеди Джонсън току-що бил казал. Обеща ми, че ще набавим други либерийски хипопотами джуджета и дори забрави, че сме Джуниър и Уинстон Лопес, когато добави:
– Точтли, не забравяй, за Йолкаут няма „не може“.
После ме помоли да изляза от склада с Франклин Гомес. Аз не исках, защото съм мъжко момче, а мъжките момчета не ги е страх. А и отборите са за това, да не крият нещата и да виждат истината. Тогава Уинстон Лопес даде на Джон Кенеди Джонсън следните нареждания: да убие нашите либерийски хипопотами джуджета. Франклин Гомес тръгна да възразява – да не съм бил гледал. Каза на Уинстон Лопес да не бъде жесток, че съм малък да присъствам на подобна сцена. Уинстон Лопес само му заповяда да си затваря тъпата човка.
Превод от испански: Нева Мичева
Публикува се със съгласие на издателите.
[1] Заради емигрантския поток от областта Галисия в Испания към Латинска Америка (толкова мощен, че в Аржентина например „галисиец“ е синоним на „испанец“), галисийците са добре познати в испаноезичните страни и са се превърнали в редовен обект на шеги. Б. пр.
[2] Ла Чона е галеното име на градчето Енкарнасион де Диас в щата Халиско, няколко пъти по-малко и по-незабележително от град Поса Рика в щата Веракрус. Б. пр.